Las imágenes emocionales pueden influir en el comportamiento más que las palabras emocionales
Las investigaciones emergentes sugieren que el comportamiento puede verse influenciado por señales sutiles y apenas visibles, como una imagen cargada de emoción que se muestra brevemente en una pantalla de televisión o en una valla publicitaria en la carretera. Pero las palabras emocionales parecen tener poco efecto.
Los investigadores también encontraron que los mensajes que eran de naturaleza casi subliminal tenían el mismo efecto que los mensajes mostrados hasta 20 veces más.
El campo de estudio no es nuevo, ya que estudios previos descubrieron que mostrar breves imágenes de caras felices a personas sedientas les llevó a beber más de una bebida inmediatamente después, mientras que las imágenes de caras con el ceño fruncido les llevaron a beber menos. Además, los participantes no fueron conscientes de un cambio en su estado emocional.
En el nuevo estudio, el Dr. Piotr Winkielman de la Universidad de California, San Diego y sus colegas ampliaron el alcance de sus pruebas más allá de los rostros a otras imágenes y palabras.
La investigación aparece en la revista de acceso abierto. Fronteras en psicología.
“Queríamos comparar dos tipos principales de estímulos emocionales que las personas encuentran en su vida: palabras e imágenes, incluidas las de rostros emocionales e imágenes evocadoras de objetos”, dijo Winkielman.
"También probamos si importa si estos estímulos se presentan muy brevemente o durante un período de tiempo más largo".
Los investigadores pidieron a los estudiantes que clasificaran objetos, rostros o palabras en una pantalla de computadora. Mientras mostraban una serie de imágenes emocionalmente neutrales en rápida sucesión, los investigadores incluyeron breves destellos de rostros, imágenes o palabras que eran positivas o negativas. Después de la tarea, los investigadores proporcionaron un refresco y permitieron a los participantes beber tanto como quisieran.
El primer experimento comparó el efecto de palabras emotivas, como “panda” (positivo) y “cuchillo” (negativo), con el de expresiones faciales felices (positivas) y enojadas (negativas). El segundo comparó el efecto de las palabras emotivas con imágenes de objetos cargados de emoción, como una pistola o un lindo perro.
Como en estudios anteriores, los participantes bebieron más después de ver caras felices que después de ver caras enojadas. Los participantes también bebieron más después de ver objetos positivos que después de ver objetos negativos. Por el contrario, las palabras positivas no aumentaron el consumo.
"Descubrimos que las imágenes emotivas de los objetos alteraron la cantidad que bebían los participantes, con los objetos 'positivos' aumentando el consumo y los objetos 'negativos' disminuyéndolo", dice Winkielman. "Pero las personas no se dejaron llevar por palabras emocionales, que de alguna manera eran impotentes, a pesar de que las palabras estaban calificadas como tan emotivas como las imágenes".
Sorprendentemente, las imágenes casi invisibles, mostradas durante solo 10 milisegundos, tuvieron el mismo efecto que las imágenes claramente visibles mostradas durante 200 milisegundos.
"En nuestro experimento, la duración de la señal emocional no importó por su capacidad para influir en el consumo", dijo Winkielman. "Esto se hace eco de algunos estudios anteriores, sin embargo, necesitamos pruebas más sólidas para afirmar con seguridad que las imágenes fugaces funcionan tan bien como las imágenes más notables en la alteración del comportamiento".
Averiguar por qué las imágenes emotivas son más poderosas que las palabras emotivas es la próxima tarea de los investigadores. Ellos plantean la hipótesis de que las imágenes con carga emocional pueden hablarnos más directamente que las palabras, que pueden ser matizadas y ambiguas, y pueden requerir más reflexión antes de afectarnos.
Los resultados plantean muchas preguntas: "Sabemos por nuestras otras investigaciones que las palabras en las oraciones tienen un impacto emocional, pero ¿por qué?" Dijo Winkielman. "¿Es porque pueden evocar imágenes?"
Por ahora, al menos, parece que una sola imagen vale más que una palabra. ¿Más de mil palabras? Eso aún no se ha determinado.
Fuente: Frontiers / EurekAlert
