¿Con qué facilidad se manipula su memoria?
Es posible que se sorprenda al saber que es más fácil manipular su memoria de lo que podría haber imaginado. O eso dice una nueva investigación publicada recientemente que resume los hallazgos de los "recuerdos falsos" y algo que se encuentra fácil de manipular: nuestros sentimientos sobre la comida.En el artículo, los investigadores Bernstein y Loftus (2009) examinan media docena de estudios que se han realizado para examinar si los investigadores podrían ubicar falsos recuerdos - recuerdos que no son específicamente ciertos - en la gente común. Los recuerdos falsos particulares implantados tenían que ver con las preferencias alimentarias, como el gusto por los espárragos que la persona nunca tuvo, o enfermarse por comer ensalada de huevo (cuando eso nunca le había sucedido a la persona).
Los investigadores también realizaron una serie de estudios para examinar este fenómeno. En un experimento, los sujetos completaron una serie de cuestionarios, incluido un inventario de personalidad y un Inventario de Historia Alimentaria. Una semana después, los llevaron de regreso al laboratorio y les dijeron que sus respuestas habían sido ingresadas en una computadora que generó un perfil de sus experiencias de la primera infancia con la comida.
Uno de los hallazgos del grupo experimental fue que "se enfermaron después de comer un huevo duro" o "te sentiste mal después de comer un pepinillo". Después de conocer esta información, los sujetos completaron el mismo Inventario de Historia Alimentaria. Aquellos sujetos a los que se les dijo falsamente que se habían enfermado después de comer un huevo duro o un pepinillo en vinagre demostraron una preferencia y una voluntad significativamente menores por comer cualquiera de los alimentos.
Recuerde, en realidad no se habían enfermado por comer ninguno de estos alimentos; eso fue simplemente un recordatorio del investigador de una preferencia infantil que nunca tuvieron. Sus preferencias por estos dos alimentos se alteraron notablemente después de recibir esta información falsa. Los investigadores también encontraron que esta sugerencia puede funcionar para algunos alimentos que engordan (los que son menos comunes, como el helado de fresa), pero no para otros (los que son más comunes, como las galletas con chispas de chocolate).
Esta técnica también parece funcionar para plantar un falso recuerdo positivo, como un amor desmesurado por los espárragos. Los sujetos a los que se les dijo que amaban los espárragos cuando eran niños la primera vez que los probaron terminaron disfrutando más de los espárragos que los sujetos de control (a quienes no se les sugirió espárragos). No solo eso, sino que las personas falsas amantes de los espárragos lo encontraron más apetitoso y menos repugnante que los controles, ¡y pagarían más por los espárragos en una tienda de comestibles!
También funciona con comida real. Los adultos a los que se les dijo que se habían enfermado después de comer ensalada de huevo, ya que los niños comieron menos sándwiches de ensalada de huevo que los sujetos del grupo de control, tanto inmediatamente después de que se les "recordara" sus preferencias de ensalada de huevo e incluso hasta 4 meses después (medido por el valor real sándwiches de ensalada de huevo que comieron).
Los investigadores advierten que los terapeutas no pueden usar estas técnicas en sus clientes, ni siquiera para cambios positivos de comportamiento, porque probablemente no sería ético manipular el comportamiento de un cliente implantando recuerdos falsos de esta manera. Y, por supuesto, tampoco sabemos cuán generalizables son esos recuerdos; aunque los recuerdos relacionados con la comida pueden funcionar para las personas que luchan con un trastorno alimentario, no serán de mucha ayuda para alguien con TEPT.
Podría preguntar, "¿Son realmente estos" recuerdos "que están creando? ¿O es simplemente el poder de la sugestión enmarcado como un recuerdo? " Los investigadores argumentan en contra de esto tratando simplemente de asociar un alimento con una emoción positiva o negativa, que no cambió el comportamiento de los sujetos hacia el alimento. No estoy del todo convencido por su razonamiento, pero lo dejo para que las investigaciones futuras no me molesten.
Los investigadores muestran que los recuerdos falsos positivos y negativos sobre una experiencia infantil se pueden implantar y que, una vez implantados, pueden tener consecuencias muy reales en el cambio de nuestro comportamiento y la forma en que pensamos y sentimos acerca de la experiencia. Es por eso que todo el concepto de recuperar recuerdos “olvidados” de su infancia está tan lleno de peligros. La memoria no es como una grabadora de video, que graba cada momento de nuestras vidas con gran detalle. Es un sistema complejo y turbio que se puede manipular, como muestra esta investigación.
Referencia:
Bernstein, D.M. Y Loftus, E.F. (2009). Las consecuencias de los recuerdos falsos para las preferencias y elecciones alimentarias. Perspectivas de la ciencia psicológica, 4 (2), 135-139.