¿Esperar lo? 25 segundos para una mejor salud

En un mundo donde la gratificación inmediata se ha convertido en la norma esperada, la idea de promover un producto que hace esperar parece contradictorio. Pero, ¿y si este producto nos ayudara a hacer lo que no hemos podido hacer por nosotros mismos? ¿Qué pasaría si el producto nos ayudara a esperar veinticinco segundos para poder tomar mejores decisiones de salud? Esta es la investigación que se está realizando en el Centro Médico de la Universidad Rush, donde han descubierto que la programación de máquinas expendedoras para retrasar el acceso a los tentadores bocadillos ricos en calorías puede ayudar a las personas a comprar algo que les atraiga menos: bocadillos más saludables. Brad Appelhans, PhD, psicólogo clínico, investigador principal del estudio en el Centro de Prevención de la Universidad de Rush, señala: “Las investigaciones muestran que los seres humanos prefieren la gratificación inmediata y esta preferencia influye en las elecciones y el comportamiento en la vida diaria. - Tener que esperar por algo lo hace menos deseable ".

Todos hemos estado en la fila de la caja donde la compra impulsiva de comida chatarra, como mínimo, nos ha tentado. La comida chatarra está disponible de inmediato en todas partes, y quizás lo más notorio es a través de las 1.3 millones de máquinas expendedoras de bocadillos en los EE. UU. El impulso de obtener algo de inmediato se ha convertido en una dinámica que ahora es parte de la ciencia de la motivación. Queremos lo que queremos cuando lo queremos. Pero, ¿y si pudiéramos utilizar ese impulso para algo más que comprar impulsivamente? ¿Hay alguna forma de gestionar y canalizar ese deseo?

Lo que los investigadores han hecho es manipular máquinas expendedoras seleccionadas con algo que llaman el sistema DISC (Demoras para mejorar las opciones de bocadillos), que separa la basura de las opciones saludables. Esto provoca un retraso de 25 segundos cuando alguien elige un refrigerio menos nutritivo antes de que sea lanzado. Los refrigerios saludables selectos se descargan de inmediato. El estudio fue fundado por el Instituto Nacional de Salud. "Esta demora produjo un aumento del 2 al 5 por ciento en la proporción de compras totales de bocadillos saludables", dijo Appelhans. "Además, descubrimos que la demora no afectó el volumen total de ventas ni los ingresos por ventas, lo cual es importante para los operadores de máquinas expendedoras".

Lo que hace que este estudio sea tan importante es que sabemos por muchos estudios que la práctica del autocontrol es quizás uno de los rasgos de carácter más dinámicos y poderosos que podemos cultivar. Está directamente asociado con niveles más altos de logro y es un factor importante en aquellos con mayor bienestar. El sistema DISC en una máquina expendedora podría ser un paso hacia el cultivo del autocontrol.

Pero, ¿qué haremos hasta que esta tecnología salga a la calle? Las máquinas no están disponibles comercialmente, pero la capacidad de autocontrol sí lo está. Entonces, hasta que lo estén, podría hacer bien en tomarse unos segundos para reflexionar sobre su selección y simplemente preguntarse si es la mejor opción que puede hacer para mí. Puede que no le lleve los 25 segundos completos, pero puede que le dé el tiempo que necesita para tomar una decisión más saludable.