7 pasos para liberar a su hijo de la ansiedad

Tuve mi parte de ataques de pánico cuando era niño.

Especialmente sobre el trabajo escolar.

Estaba absolutamente seguro, absolutamente positivo, de que nunca jamás podría completar la tarea, aprobar el examen y pasar al siguiente grado. Debido a que era tan estúpido, pensé, tendría que repetir quinto grado hasta los 20 años, momento en el que todos me confundirían con la mamá de mis compañeros de clase y tendría que hacer todos los almuerzos de mis amigos.

Creo que todo el mundo nace con una voz de "yo puedo" y una voz de "no puedo". Algunas personas salen del vientre de su madre con una ferviente confianza que las sigue hasta la tumba. Nunca cuestionan su capacidad para hacer amigos, encontrar cónyuge o conseguir un trabajo. Otros se cuestionarán sobre todo, desde aprender cuándo hacer caca en el orinal hasta elegir un hogar de ancianos para su último capítulo.

¿Mis hijos y yo? Tenemos toneladas de "apesto", "no puedo", "Help! " las alarmas se disparan en el interior. Afortunadamente, tengo un amigo que escribe guías de instrucciones para padres como yo que pueden ver el Espectáculo de terror de la tarea que realmente debería venir con palomitas de maíz con mantequilla y una bebida mediana. Tamar Chansky, PhD, es la fundadora del Centro para niños y adultos para el TOC y la ansiedad, y es autora de varios libros de gran éxito de ventas. La brillante que estoy leyendo ahora es la edición revisada y actualizada de "Liberar a su hijo de la ansiedad".

Ella es una traductora, Dra. Chansky, entre el cerebro del niño o adolescente y usted, la persona responsable de que ese cerebro vuelva a encarrilarse. Sus páginas están llenas de ejercicios sobre cómo enseñarle a su hijo la diferencia entre la preocupación y la realidad, y cómo guiar a su hijo para que deje de usar la parte antigua de su cerebro que está programada para huir de cualquier tipo de amenaza y piense con los evolucionados, más. parte sofisticada de su cerebro que puede manejar un desafío.

Aquí está el plan maestro de Chansky para la ansiedad, siete pasos para que su hijo vuelva a estar al mando.

Paso uno: Empatice con lo que siente su hijo.

Está en nuestra naturaleza decir: "Deja de preocuparte, no hay nada de qué preocuparse". Si bien sabemos que existe una alta probabilidad de que les vaya bien en el examen de matemáticas, no es así. Se toman su miedo al pie de la letra. Lo que dice su cerebro preocupado debe ser cierto porque su cuerpo está respondiendo a la amenaza como una amenaza real: corazón acelerado, sudoración, náuseas.

Entonces, como padres, tenemos que deslizarnos en su cerebro por un minuto e intentar verlo a su manera para comunicarnos de manera efectiva.

Paso dos: Vuelva a etiquetar el problema como el cerebro de la preocupación.

Chansky escribe: “El poder de volver a etiquetar es que separa la preocupación de su hijo. En lugar de simplemente seguir las órdenes de la preocupación, el niño hace una pausa y considera: "¿Quién me está haciendo esa pregunta? ¿Necesito escuchar? '”

Incluye algunos ejercicios y guiones fantásticos para ayudar a su hijo a volver a etiquetar la preocupación. Por ejemplo, separando los pensamientos como dos líneas telefónicas: un mensaje suena en la línea "Voice of Reason", entra otra llamada en el 1-800-BAD-NEWS. O los niños pueden ordenar sus pensamientos como el correo electrónico: algunos deberían enviar spam, mientras que otros son legítimos y requieren una respuesta.

Paso tres: reconsidere y reduzca la preocupación al tamaño.

Pídale a su hijo que le diga específicamente lo que le preocupa o lo que le dice el cerebro preocupado. Luego use estrategias (Chansky enumera al menos 16 de ellas entre las que puede elegir) para que su hijo verifique la preocupación, como hacer una comparación lado a lado sobre lo que dice la preocupación y lo que él o ella realmente cree que sucederá. ; o invitar a los superhéroes favoritos (imaginarios o reales) a comentar sobre lo que dice el cerebro preocupado; o obtener más información sobre la preocupación (¿cuántos aviones se estrellan al año?) y hacer una prueba de verdadero / falso (¿volar es más seguro o más riesgoso que otras formas de transporte?).

Paso cuatro: Sube el cuerpo a bordo, apaga las alarmas. Esto es clave porque, como dije en el paso uno, cuando su cuerpo responde a una preocupación, cortesía de una descarga masiva de adrenalina, puede hacer que la preocupación se sienta mucho más real, y luego los síntomas de ansiedad (corazón acelerado, sudor , mareos, náuseas) se confunden con la preocupación misma (“¡No puedo hacer esto!”).

Aprendí en mi curso de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) que la mayoría de las descargas de adrenalina duran solo 20 minutos, por lo que es mejor no tomar decisiones importantes en ese momento: “¡Odio la escuela! ¡Me estoy retirando! "

Lo que debes hacer es moverte: correr, nadar, estirar. O respire profundamente cinco veces y practique la relajación muscular progresiva: tense los músculos y luego relájese. Su trabajo es ayudar a su hijo a ralentizar las cosas.

Paso cinco: Aborde la preocupación a propósito y practique acostumbrarse a ella (GUTI). Estas son algunas de mis líneas favoritas en el libro de Chansky:

Los científicos saben que la mejor manera de prevenir las alergias a las mascotas no es mantener a los bebés alejados de las mascotas, sino exponerlos gradualmente a los alérgenos para asegurarse de que el sistema inmunológico esté preparado para hacer su trabajo cuando sea el momento. El mismo principio se aplica al lidiar con los miedos, las preocupaciones y la frustración. Si desea proteger a su hijo para que no se sienta abrumado, puede ayudarlo a desarrollar sus “músculos para controlar las preocupaciones” poco a poco.

No soy muy bueno en esto. Quiero proteger a mis bebés del terror que sienten. Quiero que se queden en casa cuando tengan miedo de enfrentarse a algo en la escuela, para alimentar a los padres de sus amigos con excusas sobre por qué tuvieron que perderse la fiesta. No quiero que tengan que sentir la ansiedad que me atormentó durante gran parte de mi infancia. Pero hacer eso simplemente aumenta su ansiedad porque le estoy dando poder a la preocupación, no a ellos.

Paso seis: Vuelva a centrarse en lo que quiere hacer.

Continuando ... Sí, bueno, eso no sucede tan fácilmente en esta casa. La preocupación tiende a usar velcro y se adhiere a nuestra ropa interior, recordándonos que la ansiedad se puede encontrar en cada actividad. Si su hijo está teniendo dificultades para seguir adelante, Chansky sugiere cambiar de marcha a una actividad de transición, idealmente algo físico, para despegarse: pasear al perro, saltar en el trampolín, bailar cualquier cosa que no sea "Wrecking Ball". Las actividades físicas son mejores distractores que las actividades sedentarias como los rompecabezas o la lectura.

Paso siete: refuerce los esfuerzos de su hijo por ser valiente.

El último paso es, con mucho, el más fácil. Estos no son sobornos, sino reconocimientos por un trabajo bien hecho.

• Un soborno es: "Si te quedas en la cama y no me llamas en las próximas cinco noches, te compraré una muñeca nueva".
• Un reconocimiento es: "Vas a esforzarte mucho para quedarte en la cama y usar tu discurso de" jefe "y tu diario nocturno si tienes miedo. ¿Hay algún regalo especial que le gustaría después de haber tenido cinco noches en las que cumplió su objetivo? "

Los niños aprenden mejor del refuerzo positivo que de los castigos, aunque, si eres como yo, estás tan frenético que recurres a los castigos porque cuando te das cuenta de lo que está pasando, debes practicar el paso cuatro tú mismo y calmarte. abajo. En cualquier caso, este paso final puede ser divertido y proporcionar un poco de tiempo para establecer vínculos si se toma su tiempo y es creativo.

Únase al grupo “Pánico y ansiedad” en Project Beyond Blue, la nueva comunidad de depresión.

Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.

Este artículo presenta enlaces de afiliados a Amazon.com, donde se paga una pequeña comisión a Psych Central si se compra un libro. ¡Gracias por su apoyo a Psych Central!