Ayudar a los niños a evitar la depresión
Las investigaciones sugieren que enseñar a los niños a pensar y resolver problemas de cierta manera funciona para disminuir la probabilidad de que los niños se depriman. Un equipo de psicólogos desarrolló un programa escolar innovador que básicamente enseñó a los niños a ser optimistas. Específicamente, los niños aprendieron a identificar las creencias negativas que tienen sobre sí mismos, los demás y el mundo, y luego aprenden cómo reemplazar sus creencias pesimistas por otras más positivas. Se parecía mucho a una forma preventiva de terapia cognitivo-conductual.
Los niños también aprendieron a ver los fracasos y los reveses como temporales, en lugar de permanentes; como específico a un tiempo y lugar, en lugar de general; y como debido a las circunstancias, más que debido a defectos personales. Por ejemplo, a los niños se les enseñó que una mala nota no los vuelve estúpidos; significa que tienen que estudiar más para el próximo examen.
Los investigadores encontraron que un grupo de estudiantes de quinto y sexto grado que recibieron tres meses de capacitación en estas habilidades de pensamiento terminaron con significativamente menos síntomas depresivos y mejor comportamiento en el aula que un grupo que no recibió la capacitación. Incluso dos años después del estudio, los niños del grupo de entrenamiento tenían solo la mitad de probabilidades de tener síntomas de depresión de moderados a graves que los niños del grupo de control.
Entonces, ¿cuál es la aplicación aquí? ¿Qué queremos enseñar y recordar a nuestros hijos?
- Ayude a su hijo a mantener creencias precisas, no demasiado negativas, sobre sí mismo, el mundo y otras personas. Guíe a su hijo a replantear las creencias excesivamente negativas para que sea más específico y realista. Por ejemplo, un niño que dice "Nunca puedo hacer nada bien" puede ser guiado para reformular esa afirmación como "Lo hice mal en mi examen de historia, pero hice el equipo de baloncesto y obtuve una A en mi examen de geometría". O se puede guiar a un niño que dice "Los maestros son tan malos" para que reformule esa afirmación como "Mi maestro de arte me dijo que tenía que terminar mi proyecto el lunes". Llamo a esta habilidad "controlar tus pensamientos". En la terapia, a veces los niños hacen "diarios de pensamiento", pero los padres pueden insertar estos recordatorios de manera informal cuando sea necesario.
- Recuérdele a su hijo y guíelo para que vea por sí mismo que los contratiempos y los fracasos son temporales. Por ejemplo, si su hijo está frustrado con el hecho de que necesita ayuda adicional con la división larga ("Voy a Nunca ¡aprende esto! ”), recuérdele que pronto dominará la habilidad y su molestia será un recuerdo lejano. Recuérdele que se sintió de manera similar cuando aprendió a andar en bicicleta.
- Recuérdele a su hijo y guíelo para que vea que los contratiempos son específicos de un momento y un lugar, no aplicables a todos los aspectos de su vida. Por ejemplo, si su hijo adolescente dice: "No valgo nada y nadie querrá salir conmigo" cuando la niña dijo "no" a una cita, guíelo para que comprenda que esa niña en particular dijo que no, pero esto no es así. No significa que ninguna chica querrá salir con él.
- Recuérdele a su hijo y guíelo para que vea los factores circunstanciales que contribuyen a los contratiempos. Si su hijo piensa que no le agrada a nadie ya que solo tres niños asistieron a su fiesta de cumpleaños, recuérdele que es verano y muchas familias están de vacaciones y ocupadas con otras obligaciones.
La depresión es una enfermedad compleja que a menudo es causada por una combinación de factores biológicos, ambientales y personales o temperamentales. Este estudio aborda un aspecto de las causas personales de la depresión, a saber, la forma en que piensa una persona. Por lo tanto, como concluye el estudio, este "entrenamiento del pensamiento" no asegurará absolutamente que un niño no se deprima, pero parece darle al niño una mejor manera de manejar sus emociones.
Referencias
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Gillham, J. E., Reivich, K. J., Jaycox, L. H. y Seligman, M. E. P. (1995). Prevención de los síntomas depresivos en escolares: seguimiento de dos años. ciencia psicológica, Vol. 6, págs. 343-351.
Seligman, M. E. P., Reivich, K., Jaycox, L. y Gillham, J. (1995). El niño optimista. Boston, MA: Houghton Mifflin Co.
Seligman, M. E. P., Schulman, P., DuRubeis, R. J. y Hollen, S. D. (1999). La prevención de la depresión y la ansiedad. Prevención y tratamiento, 2.
