Descripción general del tratamiento del autismo en niños

• Preguntas para hacerle a un profesional
• Intervención temprana de TEA
• Tratamientos infantiles para el TEA

Existe una amplia variedad de tratamientos para el trastorno del espectro autista en niños. Si bien no existe una cura conocida para el autismo, existen enfoques de tratamiento y educación que pueden abordar algunos de los desafíos asociados con la afección. Investigar sus opciones es una parte necesaria del proceso, y consultar con un profesional de la salud es un paso importante para guiar su toma de decisiones en función de las necesidades específicas de su hijo. No existe un paquete de tratamiento único que sea el mejor para todos los niños con TEA. Dos puntos en los que la mayoría de los profesionales están de acuerdo es que la intervención temprana es importante y la mayoría de las personas con TEA responden bien a programas especializados altamente estructurados. El objetivo de cualquier tratamiento es hacer coincidir el potencial y las necesidades específicas de un niño con estrategias que lo ayudarán a alcanzar su mayor potencial.

Al recopilar información sobre las diversas opciones disponibles, es importante aprender todo lo que pueda, analizar todas las opciones y tomar una decisión sobre el tratamiento de su hijo en función de las necesidades individuales de su hijo. Todos los niños con un diagnóstico de TEA tienen diferentes necesidades y niveles de gravedad. No hay dos niños iguales en cuanto a desafíos y habilidades.

Es posible que desee visitar las escuelas públicas de su área para ver el tipo de programa que ofrecen a los niños con necesidades especiales. Consultar con su pediatra es el primer paso para guiarlo hacia un diagnóstico adecuado. Para prepararse para su visita, puede ser útil reunir una lista de los medicamentos que está tomando su hijo, junto con cualquier inquietud que tenga sobre el desarrollo, la comunicación o el comportamiento de su hijo.

Puede ser útil anotar una lista de cosas como los hitos del desarrollo de su hijo (por ejemplo, cuando su hijo comenzó a hablar) y cómo interactúan con los demás. Prepare una lista de preguntas para su médico con anticipación para que realmente pueda pensar en las preguntas que le gustaría hacer; esto le ayudará a ahorrar tiempo cuando consulte con su médico durante una cita.

Preguntas para hacerle a un profesional

Algunas preguntas que debe considerar hacerle a su proveedor de atención médica:

• ¿Por qué cree que mi hijo tiene un trastorno del espectro autista?
• ¿Existe alguna forma de confirmar el diagnóstico?
• ¿Cuánto y qué tipo de atención médica necesitará mi hijo?
• ¿Qué tipo de terapias o cuidados especiales necesitan los niños con trastorno del espectro autista?
• ¿Qué tan grave es el TEA? ¿Se puede decir de alguna manera?
• ¿Qué cambios puedo esperar ver en mi hijo con el tiempo?
• ¿Hay apoyo disponible para las familias de niños con trastorno del espectro autista?
• ¿Cómo puedo obtener más información sobre el trastorno del espectro autista?

Intervención temprana de TEA

Las intervenciones tempranas del habla o del comportamiento pueden ayudar a los niños con TEA a aprender a cuidarse a sí mismos, así como habilidades sociales y de comunicación. Estos servicios pueden ayudar a los niños (desde el nacimiento hasta los 3 años) a aprender habilidades básicas y fundamentales, como caminar, hablar y comunicarse con los demás. La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) establece que los niños menores de 3 años que están en riesgo de tener retrasos en el desarrollo pueden ser elegibles para los servicios. Estos servicios se brindan a través de un sistema de intervención temprana en su estado, a través del cual puede solicitar una evaluación.

Tratamientos infantiles para el TEA

Participación familiar

Las familias juegan un papel importante en facilitar el desarrollo y el bienestar de los niños con trastornos del espectro autista; a menudo se convierten en maestros e intervencionistas. Comprender qué desencadena los comportamientos desafiantes o disruptivos de su hijo y qué provoca una respuesta positiva es un componente muy importante para implementar el tratamiento adecuado, específico para las necesidades de su hijo. ¿Qué encuentra su hijo estresante o aterrador? ¿Calmante? ¿Incómodo? ¿Agradable? Si comprende lo que afecta a su hijo, será mejor para solucionar problemas y prevenir o modificar situaciones que causan dificultades. Trabajar junto a un profesional de la salud puede ayudarlo a desarrollar estrategias para el mejor enfoque con respecto a las necesidades de su hijo.

Medicamentos

Es posible que los medicamentos no afecten a todos los niños de la misma manera y no serán una "cura para todos". A menudo, pueden ayudar a controlar algunos síntomas que pueden inhibir el funcionamiento, como depresión, convulsiones, problemas gastrointestinales, niveles de energía altos / bajos, irritabilidad, agresión, conductas autolesivas, ansiedad, hiperactividad, impulsividad, falta de atención e insomnio. Es importante trabajar con un profesional de la salud que tenga experiencia en el tratamiento de niños con TEA y monitorear el progreso del niño mientras toma los medicamentos para asegurarse de que no haya efectos adversos.

Entrenamiento y manejo del comportamiento

Análisis de comportamiento aplicado (ABA)

ABA mide y rastrea el progreso del niño mediante el refuerzo de la conducta positiva al ofrecer recompensas por completar una tarea o conducta positiva, por ejemplo, elogios verbales, fichas o comida, mientras que las conductas negativas y disruptivas se ignoran o desalientan. El entrenamiento en habilidades sociales también se incorpora a este método, que puede enseñar a los niños con TEA a interpretar el contacto visual, los gestos, el tono o inflexión, el humor y el sarcasmo.

Existen diferentes tipos de ABA. A continuación se muestran algunos ejemplos:

• Entrenamiento de prueba discreto (TDT): Enseña cada paso individual de un comportamiento o respuesta deseada. Al dividir las lecciones en partes simples, junto con el refuerzo positivo cuando se logra cada paso, el niño puede obtener ganancias más fácilmente. El refuerzo positivo se utiliza para recompensar las respuestas y los comportamientos correctos.
• Intervención conductual intensiva temprana (EIBI): ABA dirigido a niños generalmente menores de 3 años.
• Entrenamiento de respuesta fundamental (PRT): estimula la motivación para aprender y anima al niño a controlar su propio comportamiento, así como a aprender a comunicarse con los demás. Las mejoras en estos temas deberían tener efectos positivos en otros comportamientos.
• Intervención de comportamiento verbal (IBC): Un ABA que se enfoca en enseñar habilidades verbales.

Otras terapias que pueden ser parte de un programa de tratamiento completo para un niño con TEA incluyen:

• Enfoque basado en relaciones (DIR), desarrollo, diferencias individuales: DIR, también conocido como “Floortime” se enfoca en hacer que el niño interactúe con otros niños y padres a través del juego. Destaca los sentimientos y las relaciones con los cuidadores, así como la forma en que el niño afronta los sonidos, las imágenes y los olores.
• Tratamiento y educación de niños autistas y niños con problemas de comunicación relacionados (TEACCH): Utiliza imágenes, como tarjetas con imágenes, para dividir una tarea en pequeños pasos como método para enseñar habilidades.
• Terapia ocupacional enseña al niño habilidades básicas para la vida, como bañarse, comer y vestirse, y relacionarse con la gente.
• Terapia de integración sensorial ayuda a ayudar al niño a procesar la información sensorial de una manera más manejable. Esta terapia puede ser útil para un niño que es sensible a ser tocado o molestado por ciertos sonidos.
• Terapia del lenguaje ayuda a mejorar las habilidades de comunicación del niño. Algunos niños pueden aprender habilidades de comunicación verbal y otros pueden comunicarse mejor mediante gestos o pizarrones con imágenes.
• El sistema de comunicación de intercambio de imágenes (PECS) utiliza símbolos de imágenes para enseñar a los niños formas de comunicarse. El niño usa los símbolos de imágenes para estimular las preguntas, así como para que el niño responda preguntas y tenga una conversación.

Dieta

Algunos tratamientos dietéticos han sido desarrollados por terapeutas confiables. Pero muchos de estos tratamientos no cuentan con el respaldo científico necesario para una recomendación generalizada. Un tratamiento no probado puede ayudar a un niño, pero no a otro. Dichos cambios pueden incluir el uso de vitaminas o suplementos minerales o la eliminación de ciertos alimentos de la dieta de un niño. Los tratamientos dietéticos se basan en la idea de que las alergias alimentarias o la falta de vitaminas y minerales provocan síntomas de TEA. Siempre es una buena idea hablar con su pediatra antes de cambiar o modificar la dieta o el régimen de vitaminas de su hijo. Una consulta con un nutricionista puede ser útil para asegurarse de que su hijo obtenga los nutrientes, vitaminas y minerales adecuados en su dieta.

Referencias

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2018). Tratamiento. Obtenido de https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/treatment.html el 11 de enero de 2019.

Autism Speaks. (2018). ¿Cómo se trata el autismo? Obtenido de https://www.autismspeaks.org/what-autism/treatment el 12 de enero de 2019.

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