Qué significa la reforma de la atención médica para la salud mental

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Ahora que parece que se aprobará alguna forma de reforma de la atención médica este año, salvo una catástrofe como la de Joe Lieberman, tenemos una idea de cómo el acto eventual afectará los servicios de salud mental. Todos los planes que se están considerando ahora significarán algunas mejoras reales para los consumidores de salud mental, y no parece que haya muchas probabilidades de que estas mejoras se eliminen antes de su aprobación. Sin embargo, parece que las personas y los empleadores aún tendrán que comprar su seguro de compañías de seguros privadas, sin la competencia de una opción pública fuerte como Medicare disponible para todos. Sin embargo, el aspecto de “reforma” del proyecto de ley requeriría que las aseguradoras privadas realicen algunos cambios reales en la forma en que tratan los problemas de salud mental.

Beneficios clave

• Paridad para los servicios de salud mental y abuso de sustancias. Tal como está ahora, cuando consulta a un proveedor de salud mental, su compañía de seguros probablemente le pagará menos por su visita de lo que pagaría a su médico de cabecera o especialista por un servicio similar. Es posible que requieran un copago más alto por un servicio de salud mental que una visita al médico de cabecera. Pueden limitar sus beneficios totales anuales o de por vida para los servicios de salud mental. Por ejemplo, tengo muchos clientes con depresión crónica que necesitan terapia de apoyo durante todo el año, pero sus beneficios anuales se agotan en agosto o septiembre. La mayoría de los pacientes tienen que pagarme un copago de $ 30 o $ 40 de sus propios bolsillos, en lugar de los $ 10 o $ 15 que cobra su médico de cabecera.

  Con un proyecto de ley de reforma, las aseguradoras privadas tendrían que poner fin a estas prácticas. Eso hará que sea mucho más posible que los pacientes reciban la atención que necesitan sin gastos adicionales. También hará posible que los pacientes que necesitan medicación consulten a un especialista y no tengan que depender del médico de cabecera para recetar medicamentos en los que no es realmente un experto. Eventualmente, puede llevar a que más profesionales ingresen a la salud mental, un beneficio real porque los proveedores acreditados son escasos.

• No discriminación basada en condiciones preexistentes. El hecho de que las aseguradoras actualmente puedan, y lo hacen, negarse a asegurarlo por condiciones preexistentes es uno de los principales factores que mantiene a los consumidores atados a sus trabajos. También los obliga a contorsionarse ansiosamente a través de los planes COBRA y las delicadas negociaciones con sus empleadores para mantenerse en su antiguo plan. Y, por supuesto, el plan anterior todavía es libre de dejarlo ir, limitar sus beneficios o cobrarle una tarifa más alta por esas afecciones preexistentes.

  Por supuesto, esto no solo perjudica a los consumidores de salud mental, sino también a los que padecen cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes o cualquier otra enfermedad crónica o recurrente. Por lo tanto, la política actual causa mucho estrés a muchos, muchos consumidores, que con suerte se verán aliviados con la nueva legislación.

• Sin cambios de tarifa según el estado de salud. Con la reforma, las aseguradoras ya no podrán aumentar sus tarifas porque desarrolla una condición crónica o costosa. Todos los suscriptores del mismo grupo de edad pagarán la misma tarifa.
• Mayor disponibilidad de seguros, a menor costo. Aunque los detalles aún no se han resuelto, un objetivo principal de todas las facturas es una mayor disponibilidad de planes de seguro individuales para las personas que ahora no pueden pagar la atención médica. Muchas personas con trastornos de salud mental, como la depresión a largo plazo, no pueden mantenerse en trabajos desafiantes o estresantes, lo que genera pobreza o subempleo. El colapso económico actual y el hecho de que las tarifas de los seguros sigan aumentando más del doble que el costo de vida general ha puesto el seguro médico fuera del alcance de muchos. La reforma está destinada a hacer que los seguros estén mucho más disponibles.
• Expansión de Medicaid. Medicaid es el plan de atención médica administrado por el gobierno disponible para los pobres. Es un programa que funciona bien y, aunque existen algunos problemas, no se parecen en nada a los problemas con los seguros privados. Básicamente, el proyecto de ley ampliaría la definición de los pobres para incluir más familias de clase trabajadora y de bajos ingresos. El hecho de que tantos hogares tengan padres que trabajen en dos o tres trabajos a tiempo parcial, ninguno de los cuales ofrece seguro privado, significa que la expansión de Medicaid y la mayor disponibilidad de planes privados de bajo costo eliminarán una tremenda preocupación de los trabajadores.

Todos estos son grandes pasos hacia adelante, especialmente para todos los que ven a un terapeuta o toman un antidepresivo u otro medicamento psiquiátrico, o lo necesitan. Sin embargo, el diablo siempre está en los detalles.

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