¿Las redes sociales fomentan el egocentrismo o la empatía?

Se cree que el crecimiento de los sitios web de redes sociales ha cambiado la naturaleza de nuestras relaciones sociales, así como la forma en que nos presentamos y nos percibimos.

Pero los expertos no están de acuerdo sobre si las redes sociales, como Facebook, nos permiten conectarnos o volvernos más egocéntricos y menos empáticos con los demás.

Un nuevo estudio realizado por Tracy Alloway, Ph.D., de la Universidad del Norte de Florida, investigó la relación entre los usuarios adultos de Facebook, entre las edades de 18 y 50, y encontró una mezcla: algunas características de Facebook están vinculadas al egoísmo y otras pueden alentar empatía.

Alloway y su equipo consultaron a más de 400 personas sobre sus comportamientos en Facebook, incluida la cantidad de horas al día que pasaban en Facebook y la cantidad de veces que actualizaban su estado.

También pidieron a los participantes que calificaran su foto de perfil: si eran físicamente atractivos, geniales, glamorosos y a la moda.

Los hallazgos se publican en la revista Redes sociales.

Los participantes en el estudio eran predominantemente solteros y usaban Facebook un promedio de dos horas por día y tenían aproximadamente 500 amigos tanto para hombres como para mujeres.

La mayoría, el 89,5 por ciento, informó que fueron incluidos en su foto de perfil.

Para evaluar cuán narcisistas eran, los participantes recibieron un cuestionario estándar de narcisismo, donde tenían que elegir entre las declaraciones que mejor los describían.

Por ejemplo, tuvieron que decidir entre "Me gusta ser el centro de atención" o "Prefiero mezclarme con la multitud". El estudio reveló solo un comportamiento de Facebook que predijo con precisión los niveles de narcisismo: las calificaciones de las imágenes de perfil de los usuarios.

Para los hombres, solo las calificaciones de sus fotos de perfil fueron un predictor de narcisismo. Para las mujeres, tanto la calificación de sus fotos de perfil como la frecuencia de actualización de su estado predijeron su narcisismo.

Los individuos narcisistas tienen una visión exagerada de su atractivo y quieren compartirlo con el mundo. La imagen de perfil es el aspecto más tangible de la autopresentación en línea de un usuario, lo que la convierte en una piedra de toque para los narcisistas que buscan llamar la atención sobre sí mismos.

“Todo narcisista necesita una piscina reflectante. Así como Narciso miró hacia la piscina para admirar su belleza, los sitios de redes sociales, como Facebook, se han convertido en nuestra piscina moderna ”, dijo Alloway.

El estudio también mostró que había diferencias entre los sexos. Mientras que los hombres eran más narcisistas según la prueba, las mujeres narcisistas eran más propensas a calificar sus fotos de perfil como más atractivas físicamente, glamorosas y geniales.

Las mujeres también cambiaron su foto de perfil más que los hombres, actualizando su foto una vez cada dos meses, en comparación con una vez cada tres meses para los hombres.

Esto puede significar que las mujeres narcisistas son más propensas a usar Facebook como un grupo reflectante que los hombres narcisistas.

Sin embargo, Alloway señaló que muchas otras actividades de Facebook no estaban relacionadas con el narcisismo.

"La cantidad de amigos que tenían, incluso la frecuencia con la que publicaban fotos de ellos mismos, no estaban relacionados con tendencias narcisistas", dijo.

"Este patrón sugiere que, si bien Facebook puede ser una herramienta para los narcisistas, es más que un grupo reflectante".

Además, los hallazgos indicaron que algunas actividades de Facebook, como el chat, estaban vinculadas a aspectos de preocupación empática, como niveles más altos de Toma de Perspectiva (la capacidad de colocarse en la situación de otro) en los hombres, mientras que las mujeres obtuvieron puntuaciones más bajas.

La función de fotos en Facebook también se vinculó a la mejor capacidad para ubicarse, tanto hombres como mujeres, en situaciones ficticias.

Solo para las mujeres, ver videos se asoció con la medida en que podían identificarse con la angustia de alguien.

La conclusión del estudio encontró que algunas actividades de Facebook, como el chat, fomentan algunos aspectos de la empatía.

Aunque la función de la foto estaba relacionada con el narcisismo, el patrón general de hallazgos sugiere que las redes sociales son principalmente una herramienta para mantenerse conectados que para la autopromoción.

Fuente: Universidad del Norte de Florida