El atractivo del sexismo benevolente
Para muchos hombres y mujeres bien intencionados, estos tiempos están cargados de tensión y confusión. Un hombre podría examinar cómo trata a las mujeres y preguntarse si debería cambiar su comportamiento. Una mujer puede sentirse ambivalente hacia un hombre que le abre la puerta u ofrece pagar el almuerzo.
Quiero dejar en claro que de ninguna manera estoy sugiriendo que ninguno de estos ejemplos constituya abuso o agresión sexual. No soy. Es solo que ahora más que nunca nos vemos obligados a examinar estas áreas grises en nuestras relaciones que nunca antes habíamos pensado dos veces.
Bueno, resulta que los investigadores también están examinando estas áreas. Un estudio de junio de 2018 titulado "Sexismo benevolente y preferencias de pareja: ¿Por qué las mujeres prefieren a los hombres benévolos a pesar de reconocer que pueden ser perjudiciales?" profundiza en estos temas.
Hay definiciones detalladas de "sexismo benevolente" en Internet, pero básicamente los psicólogos sociales que estudian el sexismo benevolente lo ven como una acción de los hombres que, aunque aparentemente caballerosos, es realmente un insulto sexista a la fuerza y competencia de la (mujer) receptora. Abrir una puerta, llevar algo pesado, cambiar una bombilla, te haces una idea. Y como revela el título del estudio, las mujeres en realidad prefieren a los hombres cuyas acciones podrían describirse como benevolentemente sexistas sobre aquellos cuyas acciones no lo son.
¿Por qué es esto?
Algunas teorías sugieren que las mujeres simplemente no ven que el sexismo benevolente las mina porque se sienten halagadas por los actos de bondad. Sin embargo, los autores del estudio anterior no estaban convencidos y sintieron que la mayoría de las mujeres son lo suficientemente sofisticadas como para saber cuándo un hombre ha sido condescendiente. Curiosamente, ninguna investigación previa había probado si las mujeres, de hecho, no reconocen que el sexismo benevolente puede ser condescendiente y socavador. Los investigadores decidieron explorar este tema.
Pidieron a más de 700 mujeres, de edades comprendidas entre los 18 y los 73 años, en cinco experimentos, que leyeran perfiles de hombres que expresaban actitudes o tenían comportamientos que podrían describirse como benevolentemente sexistas, como ayudar a ponerse un abrigo u ofrecer a llevar cajas pesadas. Luego hicieron que los participantes del estudio calificaran el atractivo del hombre; voluntad de proteger, proporcionar y comprometerse; y su probabilidad de ser condescendiente.
Si bien los hallazgos del investigador confirmaron que las mujeres perciben a los hombres benevolentemente sexistas como más condescendientes y más propensos a socavar a sus parejas, también encontraron que las mujeres del estudio percibían a estos hombres como más atractivos, a pesar de los posibles obstáculos. Y lo que hizo a estos hombres más atractivos fue la creencia de que eran más propensos a "proteger, proporcionar y comprometerse". Si bien se podría suponer que estas opiniones estaban reservadas para las mujeres más "anticuadas", este no fue el caso. Aquellos que eran considerados feministas fuertes todavía encontraron a estos hombres más atractivos.
La razón de esto, afirman los investigadores, podría ser lo que se conoce como "teoría de la inversión de los padres". La evolución ha moldeado la psicología femenina para preferir parejas cuyas características y comportamientos revelan la voluntad de invertir. A lo largo de la historia de la humanidad, el hombre ha proporcionado alimentos y protección mientras la mujer cumplía meses de gestación. Ella lo necesitaba para ayudar a aumentar sus posibilidades de dar a luz a un niño sano.
Aún así, quedan preguntas. ¿Siempre tiene que haber un motivo oculto detrás del sexismo benevolente? ¿Podría ser que los hombres solo estén tratando de ser amables? Por supuesto, no hay una respuesta única y depende de cada situación, pero no descartemos que lo que algunos ven como sexismo benevolente podría ser un simple acto de cortesía.
