Cómo la salud mental es como arrancar las malas hierbas

El trabajo en el jardín ha sido una de las pesadillas de mi existencia, y esto fue especialmente cierto cuando era joven. Odiaba tanto el trabajo en el jardín que prefería que me hicieran un trabajo dental en una camioneta en un callejón que trabajar en el jardín.

Una de las actividades que más detestaba era arrancar las malas hierbas. Mis padres me dijeron que tenía que dar la vuelta y arrancar las malas hierbas del suelo con la mano; tenía que inclinarme y jugar al tira y afloja con ellas hasta que toda la hierba cedió y soltó la tierra. Luego descubrí otra forma: podía atropellarlos con la cortadora de césped. ¡Fue un plan genial! ¡Sin agacharse, agarrar ni tirar!

Realmente me había ahorrado algo de tiempo y esfuerzo; excepto que había un pequeño problema. No sabía la razón por la que mis padres querían que arrancara las malas hierbas a mano (asumí que solo me estaban torturando).

Probablemente todos lo sepan, pero fue una revelación para mí. Si no extrae la raíz, la hierba volverá a crecer. De hecho, puedes esparcir semillas y crear más malezas con solo cortar la parte superior. Así, mi plan de patio que cambió mi vida fracasó a lo grande. Lo que había pensado que me ahorraría tiempo y energía en realidad me estaba costando más de ambos: no estaba llegando a la raíz del problema.

Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la salud mental? Independientemente de los problemas que pueda tener, en su vida, matrimonio, trabajo, etc., investigue un poco más. La mayoría de las personas son bastante hábiles para identificar sus problemas y es posible que usted tenga la conciencia de sí mismo para reconocer las causas potenciales de sus problemas, pero la mayoría de nosotros no profundizamos lo suficiente. Pasamos tanto tiempo y energía cortando las cosas que podemos ver que perdemos la raíz y, sin abordar la raíz, el problemaserá Vuelve. ¡Incluso podría extenderse!

Estaba trabajando con un joven que estaba experimentando una gran insatisfacción con su trabajo. Trabajaba en una profesión de servicios (trabajo social, asesoramiento, etc.) y sentía que no estaba marcando la diferencia. Trabajó y trabajó, estudió y estudió, pero nunca vio ningún fruto tangible de su trabajo. Cuando se le preguntó qué pensamientos y sentimientos experimenta cuando está molesto por su trabajo, dijo: "Siento que no soy bueno en mi trabajo, que en realidad no estoy ayudando a la gente".

Eso es bastante revelador e identificó su problema, pero era el problema superficial. Necesitábamos ir más profundo. "¿Qué significaría para ti si eso fuera cierto?"

Pensó por un minuto y dijo: "Significaría que he desperdiciado los últimos cinco años de mi vida".

Una pregunta más, "¿Qué significaría para usted siese eran verdad? "

"Significaría que mi vida no vale nada". ¡Guau! ¡Eso es! ¡Esa es la raíz de lo que estábamos lidiando! Se enfrentaba a una grave crisis existencial: el significado de su vida estaba en duda. Si hubiéramos comenzado la terapia cognitivo-conductual dirigida a su problema superficial (insatisfacción laboral), su problema habría brotado en otra parte.

Un ejemplo más: estaba trabajando con un joven que estaba peleando con su esposa por su Xbox (en serio). Discutían constantemente, y su lucha parecía centrarse en el sistema de juego. Él jugaba demasiado, ella jugaba demasiado, tenía demasiados amigos de Xbox que eran mujeres, ella tenía demasiados amigos que eran hombres, etcétera.

Su solución fue deshacerse de la Xbox, y lo hizo. ¿Adivina qué? Comenzaron a tener problemas en otras áreas de su matrimonio, ¡no estaban cavando lo suficientemente profundo!

Así que le pregunté: "¿Qué pensamientos tienes cuando tú y tu esposa están peleando?"

"Creo que ella no me respeta como el hombre de la casa", respondió. Podríamos habernos detenido allí y haber trabajado en formas en que él pudiera ganarse el respeto de su esposa, pero todavía estábamos en la superficie.

Le pregunté: "¿Qué significaría para ti si eso fuera cierto?"

"Significaría que no soy un hombre de verdad". Y ahí está.

Cuando tenga un problema, pregúntese: "¿Qué pensamientos tengo cuando estoy experimentando este problema?" Luego pregúntese: "¿Qué significaría para mí si esto fuera cierto?"

Cuando identifica una distorsión central, así es como la ataca:

1. Escríbelo.
2. ¡Puntúalo! En una escala del 1 al 100, escriba qué tan intenso es este pensamiento (1 es sin intensidad y 100 es el nivel más intenso posible).
3. Evalúe honestamente el pensamiento: escriba evidencia real que respalde el pensamiento y evidencia real que refute el pensamiento.
4. Escriba un pensamiento más equilibrado quees basado en los hechos que anotó en el paso anterior.
5. ¡Califícalo de nuevo! Vuelva a ponerlo en la escala del 1 al 100. ¿Ves cuál es la diferencia?

Llegue a esos pensamientos de "raíz"; puede que se sorprenda de lo que descubra. Si continúa eliminando el problema en la superficie, es posible que nunca lo elimine realmente. Se necesita un poco más de trabajo y es posible que tenga que ensuciarse las manos, pero en última instancia se ahorrará tiempo, energía y angustia.