Por qué perdonamos más a los malos cantantes que a otros músicos

Si alguna vez ha visto un programa de talentos vocales como American Idol, es posible que se haya dado cuenta: cuando un juez afirma que un concursante está "desafinado" o "desafinado", la audiencia tiende a no estar de acuerdo. Nada provocará los abucheos más rápido que Randy Jackson afirmando que una actuación fue "un poco atrevida".

Entonces, ¿qué está pasando allí? ¿El juez simplemente se equivoca? ¿O la audiencia le está dando al concursante más crédito del que se merece?

Un equipo de investigadores dirigido por Sean Hutchins ha ideado un estudio inteligente para ver qué tan desafinado puede estar un cantante antes de que los oyentes se den cuenta.

Pero el equipo también hizo algo más: los cantantes no son los únicos músicos que pueden estar desafinados. Muchos instrumentos de cuerda, como los violines, requieren que el músico afine cada nota mientras se toca. El equipo de Hutchins quería saber si los oyentes también podían saber cuándo un violín estaba desafinado.

Los investigadores pidieron a los voluntarios que escucharan "melodías" cortas como las siguientes:

https://psychcentral.com/blog/wp-content/uploads/2014/06/vocal-gen.m4a

En cada caso, la tarea consistía en decidir si la última nota tocada estaba afinada o desafinada. Las melodías en esta publicación (que creamos usando un simulador de software) son similares a las que usaron los investigadores, excepto que registraron interpretaciones reales de un violinista y una mezzosoprano. Luego variaron sistemáticamente la nota final y pidieron a los oyentes que dijeran si estaba afinada. A continuación, se muestra una muestra de los resultados:

Este gráfico muestra el porcentaje de tiempo que los oyentes indican correctamente que una nota está desafinada. Muy pocos oyentes que no son músicos pueden saber cuándo una nota tiene una diferencia de 10 centavos (un “centavo” musical es 1/100 de la diferencia entre cada una de las teclas de un piano). A medida que las notas se tocaban cada vez más desafinadas, más y más oyentes podían escuchar que algo andaba mal. Pero curiosamente, un número significativamente menor de oyentes dijo que una nota cantada por un cantante estaba mal, en comparación con una nota tocada en el violín exactamente en el mismo tono.

En el momento en que las notas se tocaron 50 centavos completamente desafinados, la mayoría de los oyentes indicaron correctamente que el violín estaba desafinado. Pero la mayoría de la gente dijo que el vocalista estaba afinado. Cuando una nota tiene 50 centésimas de diferencia, eso corresponde a la mitad de un semitono, la diferencia entre las teclas blancas y negras de un piano. En otras palabras, el cantante estaba interpretando una nota completamente incorrecta, pero la mayoría de los oyentes todavía pensaban que sonaba bien.

Así que los oyentes parecen ser más generosos con los cantantes que con otros músicos: cuando se canta una nota desafinada, es mucho más probable que digan que el cantante está afinado que un violinista. El efecto persiste incluso cuando los oyentes son músicos capacitados. Los músicos saben distinguir mejor si una nota determinada está afinada, pero siguen siendo más generosos con una interpretación de canto que con una nota tocada con el violín.

Los investigadores lo llaman el Efecto de generosidad vocal.

Por cierto, en el ejemplo que proporcionamos anteriormente, la nota final en la segunda (violín) y la cuarta melodía (vocal) tenía una diferencia de 30 centavos, por lo que le da una idea del tipo de error musical que la mayoría de los oyentes no conocen. detectar, especialmente cuando lo canta un vocalista.

¿Por qué podría ser esto? Hutchins y sus colegas tienen el cuidado de señalar que este estudio no nos dice nada. Pero una posibilidad es que cuando escuchamos una voz humana, nuestro sistema de percepción pasa a un "modo vocal" que presta menos atención al tono.

Hutchins, S., Roquet, C. y Peretz, I. (2012). El efecto de generosidad vocal: ¿Qué tan malo puede ser tu canto? Percepción musical: una revista interdisciplinaria, 30 (2), 147-159 DOI: 10.1525 / MP.2012.30.2.147