Dos formas de salir de la rutina de la felicidad

Todas las personas son iguales; sólo difieren sus hábitos. ~ Confucio

Esta es una publicación sobre lo que nos mantiene estancados y nos libera, sobre las buenas noticias detrás de la mala suerte y la forma incorrecta de querer lo correcto: se trata de nuestros hábitos.

Los seres humanos son criaturas de hábitos, incluso emocionalmente. Pero, ¿por qué es esto? ¿Por qué caemos en rutinas? ¿Y por qué es tan difícil romper un hábito? La respuesta corta es algo llamado punto de ajuste. Probablemente esté familiarizado con esta idea si alguna vez ha estado a dieta o ha tenido una resolución de año nuevo. Ambos empiezan bien. Vas a hacer un cambio en tu vida y estás listo para ello. Pero después de un poco de tiempo, los viejos hábitos vuelven a aparecer. Antes de que te des cuenta, los viejos patrones de comportamiento se han asentado y el entusiasmo por el cambio se pierde.

La idea de un set point significa que nuestra forma de ser está determinada principalmente por la genética y el condicionamiento. La parte genética ha implicado típicamente que nuestros genes determinan aproximadamente el 50% de quiénes somos y qué hacemos. Incluso nuestra felicidad y satisfacción con la vida tienen este tipo de estabilidad. Cuando nos suceden cosas buenas o malas, nos sentimos eufóricos o tristes por un tiempo, pero luego volvemos a nuestro rango normal. Los estudios con personas que han ganado la lotería han descubierto que están extasiados, inicialmente. Pero una vez que la emoción original desaparece, vuelven a sus niveles habituales de felicidad. Del mismo modo, las personas que han tenido mala suerte, como las víctimas de accidentes que se han vuelto parapléjicas, están devastadas al principio, pero con el tiempo vuelven a su nivel original de satisfacción con la vida. El argumento a favor de un punto fijo de felicidad dice que casi independientemente de lo que te suceda, las fuerzas de la genética y las circunstancias te llevarán de regreso a donde estabas.

Estas son buenas y malas noticias. La buena noticia es que cuando la desgracia nos encuentra, hay un rebote natural que puede ayudar en nuestra recuperación emocional. La otra noticia es que cuando suceden cosas buenas, es poco probable que sean sostenibles.

Cada uno de nosotros tiene un punto de ajuste diferente. Al igual que el termostato de la casa de tu vecino puede ser un poco más alto o más bajo que el tuyo, cada uno de nosotros tiene un punto de ajuste de felicidad diferente.Si el tuyo está en el lado alto, eres una persona mayormente feliz. Si es bajo, principalmente infeliz, cada uno de nosotros se autorregula a nuestro termostato emocional.

Sin embargo, ¿qué pasa si vas a visitar a tu amigo que mantiene su temperatura 5 o 10 grados más caliente que tú? Haces ajustes. Puede abrir el botón de su camisa y remangarse los puños, y después de un tiempo, se aclimata a la nueva temperatura. Podemos ser criaturas de hábitos, pero también somos muy adaptables.

Esta adaptabilidad es excelente cuando nuestras circunstancias empeoran. Significa que el dolor de este cambio no durará para siempre. Desarrollamos tolerancia como una forma de afrontarla. Pero cuando las cosas mejoren, también nos acostumbraremos. Los científicos llaman a este tipo de adaptación una "cinta de correr hedónica". A medida que suceden cosas buenas, nos sentimos menos satisfechos con el entusiasmo. Esta tendencia, a volver con bastante rapidez a un nivel establecido de felicidad a pesar de importantes acontecimientos positivos o cambios en la vida, es el resultado de las expectativas.

Ganar más dinero es un buen ejemplo. A medida que aumentan sus ingresos, las expectativas y los deseos aumentan en consecuencia. Como resultado, nuestra felicidad se minimiza y luego buscamos la siguiente cosa, persona o experiencia que nos involucrará. ¿El resultado? No hay ganancia permanente de felicidad.

Pero esta búsqueda no tiene fin. En nuestro constante esfuerzo por la felicidad, nuestras emociones se reducirán. Si alguna vez se ha subido a un avión y ha caminado en primera clase hasta su lugar en el entrenador, podría pensar en lo feliz que sería si estuviera sentado en esos grandes asientos. Pero si miras a las personas sentadas en primera clase a tu alrededor, no están tan felices como imaginabas que deberían estar. ¿Por qué? La cinta de correr hedónica. Quizás estaban encantados la primera o la segunda vez, pero ahora que se ha convertido en una especie de rutina, pierde brillo, a medida que nos habituamos a las cosas buenas; eluden nuestra alegría. Pero se puede hacer algo para cambiar esto.

Los estudios han demostrado que los materialistas, aquellos en la cinta perpetua para la próxima compra que los hará felices, tienen altas expectativas sobre lo que hará ese nuevo artilugio para que estén encantados. Cuando la emoción de lo nuevo se desvanece, inmediatamente pierden la gratitud por ello. Sin gratitud, descartarán el objeto como una fuente de alegría y pasarán a comprar el próximo dispositivo, pieza de tecnología o ropa. Cada cosa trae consigo una gran expectativa de placer. Luego, cada uno se queda corto, continuando con la cinta de correr hedónica. La misma experiencia ocurre cuando damos por sentado a las personas. Podemos perder la gratitud por las personas cercanas a nosotros.

Una forma de cambiar su punto de ajuste más alto y salir de la rutina hedónica es desarrollar un hábito de gratitud por lo que tiene y por quién tiene en su vida. Al cultivar el aprecio por las cosas que tiene, puede frenar su insatisfactoria búsqueda de más. Cuando pones más esfuerzo en tus relaciones, estás invirtiendo en la mejor fuente posible de felicidad sostenible: la relación que tenemos con otras personas.

Recomiendo dos cambios. Primero, cuando algún objeto apreciado se rompe, se rompe o se deshace, no busque inmediatamente reemplazarlo. Sea consciente del servicio o utilidad que le ha brindado y haga un esfuerzo para repararlo, repararlo o volverlo a armar. Puede que eso no siempre sea posible, pero estar agradecido por el beneficio que ha brindado y su confiabilidad y valor le permitirá apreciar su importancia y utilidad para usted más plenamente. En segundo lugar, trate cada encuentro con otra persona como sagrado. Haga de ser amable con los demás su nuevo hábito. La bondad es un tipo de gratitud en acción, y tener gratitud convierte lo que tenemos en suficiente.