¿Por qué las mujeres se deprimen más que los hombres?
Saqué mi copia de "A Deeper Shade of Blue: Una guía para mujeres para reconocer y tratar la depresión en sus años fértiles" de Ruta Nonacs, M.D., Ph.D., cuyo trabajo me fascina.
A continuación se presentan algunos extractos de su libro que ayudan a explicar por qué las mujeres son más vulnerables a la depresión y la ansiedad.
La depresión es aproximadamente dos veces más común en mujeres que en hombres, y aproximadamente 1 de cada 4 mujeres sufren depresión en algún momento de su vida.
La depresión puede aparecer en cualquier momento, pero las mujeres parecen ser particularmente vulnerables durante la edad fértil. Las mujeres tienen mayor riesgo de depresión durante el embarazo y poco después del parto. Un estudio reciente indicó que hasta el 25 por ciento de las mujeres sufren depresión durante el embarazo o el período posparto. Sin embargo, en la mayoría de estas mujeres, la enfermedad no se reconoce ni se trata.
Muchos han atribuido esta disparidad a las diversas tensiones que enfrentan las mujeres como resultado de su género y las demandas que enfrentan las mujeres al ocupar roles múltiples - y a menudo conflictivos - dentro de la familia, en la comunidad y en el trabajo. Durante la última década, los investigadores también se han centrado en el papel de las hormonas reproductivas, en particular el estrógeno.
Es interesante notar que antes de la adolescencia, las tasas de depresión son aproximadamente las mismas entre niñas y niños. Las cosas comienzan a cambiar entre los once y los trece años.
A lo largo de estos años, hay un aumento dramático en la prevalencia de la depresión en las niñas y, a la edad de quince años, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir depresión.
Lo que sucede para crear esta brecha de género durante la adolescencia es un tema de intenso debate e investigación. No hay duda de que la adolescencia es una época caracterizada por cambios psicológicos y físicos dramáticos para las mujeres, y es fácil imaginar que esta tumultuosa transición puede hacer que las adolescentes sean más vulnerables a la depresión.
Sin embargo, el riesgo de depresión de una mujer persiste más allá de la pubertad y sigue estando en mayor riesgo de enfermedad depresiva que un hombre durante toda su vida adulta.
En ningún otro momento las mujeres son más vulnerables a la depresión que durante la edad fértil. ¿Cómo podemos explicar esta susceptibilidad a la depresión?
Desde un punto de vista psicológico, este es un momento en el que se enfrenta a muchos eventos transformadores que cambian su vida y potencialmente estresantes; durante este lapso de años una mujer prosigue su educación, carrera, matrimonio, maternidad y crianza de los hijos. Estos cambios proporcionan el contexto emocional dentro del cual la depresión puede afianzarse.
Sin embargo, además de ser una época cargada de emociones, los años fértiles también se caracterizan por cambios hormonales dramáticos relacionados con el funcionamiento reproductivo. Cada mes, una mujer completa un ciclo menstrual y está expuesta a niveles crecientes y luego decrecientes de hormonas reproductoras. Durante el embarazo y después del parto, una mujer experimenta cambios aún más dramáticos en este entorno hormonal reproductivo. Muchos especialistas en el campo de la salud mental de la mujer han postulado que es la combinación de factores estresantes psicológicos y eventos hormonales lo que hace que las mujeres sean tan vulnerables a la depresión durante la edad fértil.
No solo una mujer está expuesta a diferentes tipos de hormonas y diferentes niveles de estas hormonas que un hombre, a lo largo de sus años reproductivos experimenta constantes fluctuaciones hormonales. … Los expertos creen que estos cambios hormonales pueden actuar como un desencadenante de la depresión en algunas mujeres y que las mujeres que tienen cambios de humor premenstruales también pueden ser más vulnerables a la depresión en otros momentos cuando se exponen a fluctuaciones hormonales significativas, como después del parto o durante la transición. a la menopausia.
Si bien está claro que algunas mujeres pueden ser más vulnerables a estos cambios hormonales, no está claro si los factores hormonales aumentan la vulnerabilidad en todas las mujeres. Algunos investigadores plantean la hipótesis de que estos cambios hormonales mensuales actúan como un tipo de estresante recurrente, y con estos insultos repetitivos, la arquitectura subyacente del cerebro de una mujer se altera de alguna manera para que sea más susceptible a la depresión.
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