¿Deprimido? Es posible que no pueda ingresar a los EE. UU.

¿Te imaginas que te discriminen por tener un brazo roto? ¿O un diagnóstico de cáncer? ¿O sufrió una conmoción cerebral (como lo hacen cientos de deportistas profesionales cada año) y se les negaron los derechos de los que disfrutan todos los demás?

¿Qué sucede si padece depresión clínica y ha estado, en el pasado, gravemente deprimido? ¿Se debe permitir que el gobierno lo discrimine por un diagnóstico de salud mental?

La agencia de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Aparentemente piensa que quizás a veces la respuesta debería ser "sí".

Pensarías que me lo estaba inventando. Lamentablemente, no lo soy.

La persona que tuvo esta aterradora experiencia orwelliana es Ellen Richardson, quien trató con un agente de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Anónimo que le negó la entrada a los EE. UU. Después de aparentemente descubrir su hospitalización en 2012 por depresión. Solo estaba de paso por los EE. UU. Para llegar a un crucero planeado por el Caribe que había reservado (y boletos para).

Valerie Hauch, en el Estrella de Toronto tiene la historia:

[El agente fronterizo] citó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de EE. UU., Sección 212, que niega la entrada a personas que hayan tenido un trastorno físico o mental que pueda representar una "amenaza para la propiedad, la seguridad o el bienestar" de ellos mismos o de otros.

El agente le entregó un documento firmado en el que se indicaba que las "comprobaciones del sistema" "habían encontrado que" había tenido un episodio médico en junio de 2012 "" y que, debido al "episodio de enfermedad mental" ", necesitaría una evaluación médica antes de ser aceptada.

Ahora, aquí está la parte aterradora: ¿cómo supieron los funcionarios estadounidenses de esa hospitalización en primer lugar?

Las autoridades estadounidenses "no tienen acceso a registros médicos o de otro tipo para los habitantes de Ontario que viajan a Estados Unidos", dijo la portavoz del Ministerio de Salud [canadiense] Joanne Woodward Fraser, y agregó que el ministerio no pudo proporcionar ninguna información adicional.

Después de algunas consultas, recibimos noticias de un funcionario de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU., Quien no pudo discutir este caso específico, pero acordó hablar sobre los antecedentes sobre los procedimientos de entrada y las posibles razones de la denegación de entrada - en los EE. UU.

Como estadounidenses, es posible que no sepamos completamente de qué se trata la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza. Están allí para cumplir con la ley de inmigración de los EE. UU., Y corresponde a los solicitantes de admisión a los EE. UU. Asumir la carga de la prueba para establecer que son claramente elegibles para ingresar a los Estados Unidos.

Los agentes fronterizos tienen acceso a las bases de datos de las fuerzas del orden, pero no a los registros médicos o de salud1, en un punto de control de entrada de aduanas. Esto incluye bases de datos policiales en las que dos países tienen un acuerdo de intercambio específico, que en este caso incluye bases de datos canadienses de aplicación de la ley.2 Después de consultar la base de datos, el agente puede solicitar todas las acciones de aplicación de la ley contra una persona y determinar si dichos registros constituyen un Razón para no permitir la admisión de la persona.

El funcionario de CBP dijo que este tipo de denegación de admisión por un problema de salud mental ocurre "raramente" y es "muy inusual". Sin embargo, no tenía estadísticas específicas que pudiera proporcionar sobre la frecuencia con la que esto ocurre, ni podía nombrar ningún trastorno físico en el que a una persona se le haya negado la admisión porque tal condición representaba una amenaza para los demás o para ellos mismos. (Las enfermedades transmisibles están cubiertas por una parte separada de la Sección 212).

Sin embargo, para que se tome una determinación de denegación, o para sugerir que la persona retire su solicitud de admisión, significa que el agente fronterizo tiene que mirar el expediente policial y tomar una decisión sobre la salud o la salud mental de la persona. ¿Los agentes fronterizos reciben formación especializada para realizar esta llamada? No, admitió el funcionario. "Eso lo decide el médico del panel". Mientras tanto, la persona es rechazada en la frontera.

Al juntar las cosas, parece que la hospitalización de Richardson en 2012 por tendencias suicidas, o algún otro enfrentamiento con las fuerzas del orden en Canadá en el último año, resultó en la creación de un registro policial. Ese registro fue suficiente para hacer que el agente fronterizo se detuviera y sugiriera que Richardson buscara la aprobación de un médico del panel para poder ingresar a los EE. UU.

"En situaciones en las que un solicitante de admisión puede retirar voluntariamente su solicitud, no se le prohíbe por un período de tiempo específico", señaló el funcionario de CBP, "sino que solo debe cumplir con los requisitos necesarios para superar todos los motivos de admisibilidad". En otras palabras, Richardson solo necesita obtener la aprobación de un médico del panel y puede ingresar a los EE. UU. Lo que difícilmente compensa su tratamiento, como si fuera una criminal, y su pérdida del crucero planeado.

¿Podría la gente pensar dos veces antes de llamar a la policía?

La peor parte de este caso es que podría hacer que las personas se detengan y piensen dos veces antes de llamar a la policía para ayudar a intervenir en el futuro si una persona está describiendo pensamientos y planes suicidas activos. Un registro policial creado en tal caso nunca tuvo la intención de ser punitivo; sin embargo, otros (¡en otros países!) Lo están utilizando indebidamente para castigar a quienes son objeto de dichos registros. Es un escalofriante recordatorio de la falta de privacidad que tenemos como ciudadanos una vez que la policía se involucra en nuestras vidas, incluso para intervenciones bien intencionadas y que pueden salvar vidas.

¿Por qué Estados Unidos discrimina a las personas con depresión grave? ¿Alguna vez alguien con una discapacidad física, ya sabes, como necesitar una silla de ruedas, ha sido objeto de esta misma disposición? Después de todo, las sillas de ruedas o bastones, si se usan incorrectamente, podrían representar fácilmente una "amenaza para la propiedad, la seguridad o el bienestar de ellos mismos o de los demás". Si eso parece ridículo, es porque lo es.

Al final, esto parece un uso atroz del poder de un agente fronterizo para discriminar a una persona por una pequeña razón válida: una hospitalización de más de un año por depresión. Llámalo Gran Hermano asegurándote de no matarte mientras visitas nuestro buen país. O llámelo una sección de la ley mal redactada que se aplica al azar y “raras veces” para esta condición por agentes no capacitados.

Notas al pie:

1. “La CBP no tiene acceso a los registros médicos de las personas”, me dijo el funcionario de la CBP, “sin embargo, la CBP tendría acceso a cierta información policial, como intentos de suicidio y personas desaparecidas, en las bases de datos policiales apropiadas. En el caso de un intento de suicidio conocido, la acción demuestra que el individuo puede representar, o ha representado una amenaza para sí mismo y posiblemente para otros y, por ley, puede ser motivo de inadmisibilidad en los Estados Unidos con base en la ley estadounidense específica citada en el EN UN." [↩]
2. Según el funcionario de la CBP, este es un acuerdo de intercambio bidireccional, y Canadá tiene motivos similares para no permitir la entrada a su país. [↩]
3. A la Ley de Inmigración y Nacionalidad y a las personas que la hacen cumplir no les importa en particular si solo está pasando por los EE. UU. Para tomar un crucero. [↩]