El tratamiento con medicamentos de VA supera al sector privado
Anteriormente, escribimos cuán mala es la atención de salud mental de VA y cómo mienten sobre los tiempos de espera de los pacientes que esperan recibir atención. En respuesta, la VA aumentó el número de médicos.
Un nuevo estudio recién publicado (pero basado en datos de 2007-2008) sugiere que al menos en un área, el VA puede estar funcionando mejor que los planes de seguro médico privados.
El VA es responsable de toda la atención médica y de salud mental de los veteranos militares. Y dado que lo administra el gobierno federal, es un ejemplo de cómo se ve un programa de atención médica administrado por el gobierno de EE. UU. En la vida real.Los veteranos reciben atención médica gratuita de por vida a cambio de su servicio a este país.
El nuevo estudio (Watkins et al., 2016) examinó dos poblaciones: una que constaba de 836,519 veteranos en el sistema de VA y otra que constaba de 545,484 personas en el sistema de seguro médico de plan privado regular en los EE. UU. Los datos administrativos examinados provienen de la VA propio sistema interno, la base de datos nacional de atención al paciente de VA, mientras que los datos de la población general provienen de la base de datos de reclamos comerciales y encuentros de Thomson-Reuters MarketScan. Ambas bases de datos incluían reclamos de farmacia y laboratorio, incluso si el beneficiario estaba cubierto a través de una excepción conductual capitada (en el caso de los datos de reclamos privados).
En resumen, examinaron una gran cantidad de datos de utilización de pacientes, incluidas las pruebas de laboratorio y las recetas surtidas, durante el período de tiempo entre 2007 y 2008 (tenga en cuenta que esto fue antes de que se implementaran muchas de las reformas de VA).
Este estudio analizó siete factores específicos que los investigadores creían que daría una idea de si el sistema de VA estaba funcionando adecuadamente o no (por ejemplo, así como el tratamiento con medicamentos que las personas reciben fuera del VA). Estos factores incluyeron: la proporción de pacientes que recibieron todas las pruebas de control de los niveles en sangre recomendadas durante el estudio; la cantidad de pacientes que recibieron pruebas de detección de laboratorio; el número de pacientes que surtieron una receta de 12 semanas de antipsicóticos (para aquellos con esquizofrenia) y aquellos que surtieron una receta de 12 semanas de antidepresivos (para aquellos con depresión); y el número de pacientes que surtieron 12 meses consecutivos de recetas de antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo o antidepresivos.
Ahora notará, como hice yo, que ninguno de estos factores son variables de resultado. En cambio, se refieren más a "¿qué tan bien se adhieren los pacientes a su plan de tratamiento con medicamentos?" Y las recetas surtidas no significan necesariamente que se hayan tomado recetas.
Los investigadores descubrieron que los que estaban cubiertos por el sistema de atención médica de VA no solo recibían el mismo nivel de atención que las personas de seguros privados, sino que en realidad lo utilizaban y se apegaban mucho mejor a sus planes de tratamiento. Significativamente mejor, de hecho:
El rendimiento de VA fue superior al promedio nacional de MarketScan en más del 30 por ciento en todos los casos. En algunos casos, el margen de superioridad fue muy grande. Por ejemplo, el índice de cumplimiento del indicador de pruebas de laboratorio de medicamentos en el VA (77 por ciento) fue 13 veces mayor al índice de cumplimiento en los planes privados (6 por ciento).
En los siete indicadores elegidos por los investigadores, los pacientes de VA se adhirieron mejor (reabastecieron sus recetas, solicitaron las pruebas de laboratorio y mantuvieron sus recetas) que aquellos que tenían seguro privado. Esto no significa que necesariamente mejoraron más rápido o recibieron atención de mejor calidad, porque el estudio no evaluó esas cosas.
Así es como los investigadores concluyeron su estudio:
Descubrimos que la calidad de la atención brindada por el VA a los veteranos con trastornos mentales y por uso de sustancias excedió constantemente la calidad de la atención brindada por el sector privado para los indicadores de desempeño examinados ...
Hay una razón probable para estos hallazgos: la atención de VA está muy sistematizada y generalmente se encuentra bajo un mismo techo. Un paciente no tiene que conducir a 3 lugares diferentes para hacer 3 cosas diferentes relacionadas con su atención médica, incluso para la atención de salud mental. En las instalaciones de VA más grandes, todo está en el mismo lugar. Y es gratis, sin papeleo que completar, sin copagos que hacer. ¿Por qué una persona no participaría de eso?
Pero las limitaciones del estudio son significativas. Primero, los investigadores no saben qué tan importantes fueron los copagos de los planes privados y otros niveles de beneficios. Por ejemplo, en la base de datos del plan privado, es posible que un paciente tenga que pagar cientos de dólares por ciertos tipos de medicamentos todos los meses, un desincentivo significativo para surtir una receta. Incluso los copagos ordinarios pueden resultar problemáticos para algunas personas.
Peor aún es la cantidad de tiempo y esfuerzo que requiere el sector privado para cumplir realmente con los requisitos de un plan de tratamiento. Si se necesita una prueba de laboratorio, generalmente debe programarse completamente por separado del consultorio del médico, en una instalación completamente separada y no afiliada. Lo mismo ocurre con la obtención de una receta, que requiere otro impulso (para la mayoría de las personas).
Lo que el estudio me demuestra claramente es cómo un sistema de salud integral y holístico como el VA puede servir a los pacientes de manera extremadamente eficiente y eficaz. Lamentablemente, la mayoría de la atención médica que reciben los estadounidenses, especialmente la atención de salud mental, no es de esta naturaleza y seguirá estando fragmentada, de difícil acceso y de pago.
Referencia
Watkins, K.E. et al. (2016). La calidad del tratamiento con medicamentos para los trastornos mentales en el Departamento de Asuntos de Veteranos y en los planes del sector privado. Servicios psiquiátricos, 67, 391-396.
