El examen de la vista puede ayudar en la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer
Un estudio reciente ofrece información importante sobre cómo comienza la enfermedad de Alzheimer en el cerebro. Los hallazgos innovadores sugieren que la detección de la enfermedad podría convertirse en parte de los exámenes anuales.
Los investigadores de la Universidad de Texas, Galveston (UTMB) encontraron una relación entre la inflamación, una proteína tóxica y la aparición de la enfermedad. El estudio también identificó una forma en que los médicos pueden detectar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer al observar la parte posterior de los ojos de los pacientes.
"La detección temprana de las señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer permitiría una intervención temprana y la prevención de la neurodegeneración antes de que ocurra una pérdida importante de células cerebrales y un deterioro cognitivo", dijo la autora principal Ashley Nilson, estudiante de posgrado en neurociencia.
"El uso de la retina para detectar la EA y otras enfermedades neurodegenerativas sería no invasivo, económico y podría convertirse en parte de un examen normal realizado en los controles del paciente".
Los investigadores de UTMB han encontrado previamente evidencia de que una forma tóxica de proteína tau puede ser la base de las primeras etapas del Alzheimer. Las células cerebrales dependen de la proteína tau para formar carreteras para que la célula reciba nutrientes y elimine los desechos.
En algunas enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, la proteína tau cambia a una forma tóxica llamada oligómeros tau y comienza a agruparse en ovillos neurofibrilares. Cuando esto sucede, los nutrientes moleculares ya no pueden moverse a donde se necesitan y los oligómeros producen efectos tóxicos que conducen a la eventual muerte de las células cerebrales.
La investigación emergente sugiere que la inflamación dentro del cerebro juega un papel importante en el desarrollo y la progresión del Alzheimer. La inflamación y la pérdida de conexiones entre los nervios dentro del cerebro ocurren antes de la formación de los ovillos característicos de esta enfermedad.
Es posible que los oligómeros de tau sean responsables de esta inflamación, explican los investigadores.
En el nuevo estudio, los investigadores de la UTMB detallaron la relación entre la inflamación, la tau tóxica y la aparición de Alzheimer. Lo lograron realizando análisis sistemáticos del cerebro y exámenes de muestras de retina de personas con Alzheimer y un modelo de ratón de Alzheimer.
Sus resultados, publicados en el Revista de la enfermedad de Alzheimer, sugiere que la tau tóxica puede inducir inflamación en el Alzheimer. La tau tóxica se propaga entre las regiones cerebrales conectadas, lo que puede iniciar la inflamación en estas nuevas regiones. El círculo vicioso de tau tóxico, inflamación y muerte celular se extiende por todo el cerebro con el tiempo.
Un hallazgo positivo es el descubrimiento de que un examen de la vista puede detectar tejido de la retina que muestra evidencia de tau tóxico e inflamación al principio del proceso de la enfermedad.
Esta detección temprana de la degeneración de las células nerviosas debido a la inflamación crónica inducida por los oligómeros tau puede permitir que los medicamentos terapéuticos reduzcan la inflamación y, por lo tanto, minimicen el daño del Alzheimer y enfermedades relacionadas, dijo el autor principal, el Dr. Rakez Kayed, profesor asociado en el Departamento de UTMB de Neurología.
Fuente: Universidad de Texas, Galveston
