Los bebés de alto riesgo con apego inseguro tienen mayor riesgo de autismo

Investigadores de la Universidad de Miami han descubierto una fuerte señal de comportamiento para ayudar a identificar qué bebés que tienen un hermano mayor con trastorno del espectro autista (TEA) serán diagnosticados con TEA en los años siguientes.

Los hallazgos, publicados en la revista Ciencia del desarrollo, muestran que los bebés de alto riesgo que exhiben un "apego inseguro-resistente" a sus padres tienen más de nueve veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de TEA a los 3 años que los bebés de alto riesgo con apegos seguros.

Los bebés seguros normalmente exploran su entorno en presencia de sus padres y luego buscan estar cerca de los padres después de una ausencia. Aquellos clasificados con apegos resistentes inseguros exploran menos y, a menudo, no se sienten reconfortados por el regreso de los padres o las propuestas tranquilizadoras.

El reconocimiento temprano de un apego resistente a la inseguridad no evitará un futuro diagnóstico de TEA, dicen los investigadores. Sin embargo, podría conducir a intervenciones que ayuden a los bebés que desarrollarán un TEA a formar relaciones sociales más seguras, lo que a menudo es difícil para las personas con el trastorno del desarrollo neurológico.

“Los patrones de apego inseguro generalmente se asocian con resultados de desarrollo emocional y de comportamiento menos óptimos más adelante en la vida que los apegos seguros. Y hay intervenciones críticas diseñadas en torno a la seguridad del apego, pero no para los bebés con alto riesgo de TEA ”, dijo Katherine Martin, autora principal, quien inició el estudio como Ph.D. candidato bajo la dirección del profesor de psicología Daniel Messinger.

"Este nuevo estudio", continuó Martin, "sugiere la necesidad de intervenciones para bebés de alto riesgo que se centren específicamente en sensibilizar a los padres sobre las conductas de comunicación social y emocional en bebés identificados con vínculos inseguros resistentes".

"Con suerte, esto sería un medio para disminuir los comportamientos de apego resistentes y reducir los obstáculos para adquirir competencias sociales, que ya están deterioradas en los niños con autismo".

Si bien muchos bebés lloran o muestran otros signos de angustia cuando uno de los padres se va, los bebés seguros se tranquilizan cuando los padres regresan. Sin embargo, ese no es el caso de los bebés clasificados con apegos inseguros resistentes.

"No solo lloran cuando el padre se va, sino que nunca se calman realmente cuando el padre regresa, lo que indica que los bebés no confían en su capacidad para calmarse", dijo Messinger, quien ha estado estudiando a los hermanos bebés de niños mayores. diagnosticado con TEA durante 15 años.

El nuevo estudio se basa en la investigación anterior de Messinger. En un estudio anterior, él y su equipo descubrieron que aproximadamente uno de cada cinco bebés de hermanos con TEA también serán diagnosticados con TEA, razón por la cual se los considera de alto riesgo.

Pero con el objetivo de comprender el vínculo entre la seguridad del apego infantil, la medida principal de la relación padre-hijo, y los resultados posteriores del TEA, Messinger y sus estudiantes también analizaron si los bebés de alto riesgo tenían más probabilidades de ser clasificados como apegados inseguros a un padre que los hermanos de niños con un desarrollo típico.

Y no lo fueron. "Aunque los niños pueden demostrar patrones de apego resistentes, eso no necesariamente indica que se dirijan hacia el autismo", dijo John D. Haltigan, un ex alumno de Messinger y autor del estudio anterior y actual.

"Sin embargo, si tiene un alto riesgo de autismo y tiene un apego resistente, es más probable que tenga un resultado de TEA".

Para el nuevo estudio, el equipo de investigación evaluó la seguridad del apego de 95 bebés que fueron clasificados por codificadores entrenados en cuatro clasificaciones de apego diferentes cuando tenían 15 meses de edad. Luego, los investigadores buscaron un vínculo entre el estilo de apego de cada bebé y su diagnóstico de TEA, o la ausencia de uno, cuando el niño cumplió 3 años.

En general, 16 de los 95 bebés eran bebés de alto riesgo que eventualmente desarrollaron TEA; 40 eran bebés de alto riesgo que no desarrollaron TEA; y 39 eran bebés de bajo riesgo que tampoco desarrollaron TEA.

Los investigadores determinaron que los bebés de alto riesgo con apegos inseguros resistentes tenían más de nueve veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de TEA que los bebés de alto riesgo con apegos seguros.

“Hay muchas preguntas sobre cuándo surgen los primeros indicios de autismo, y esta es una señal de riesgo bastante fuerte a los 15 meses entre los bebés que tienen un hermano mayor con TEA”, dijo Messinger.

“Y aunque no podemos detener un futuro diagnóstico de TEA, esto sugiere que también deberíamos considerar intervenciones relacionadas con el apego para los bebés de alto riesgo que muestran inseguridad. No hacemos eso en absoluto ahora ".

Además de Messinger, Martin y Haltigan, que ahora está en la Universidad de Toronto, los coautores del estudio incluyeron a la ex estudiante de posdoctorado de Messinger, Naomi Ekas, ahora en la Texas Christian University, y Emily Prince, su actual estudiante de posgrado.

Fuente: Universidad de Miami