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Congreso y legisladores: Dejemos de convertir en chivos expiatorios las enfermedades mentales en tiroteos masivos

Es hora de que el Congreso de los Estados Unidos y los legisladores nacionales dejen de usar como chivo expiatorio a las enfermedades mentales en los tiroteos masivos en Estados Unidos. Es una respuesta simplista, pero completamente incorrecta, a los tiroteos masivos y la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos. Y también es hora de que hagamos responsables a nuestros representantes en el Congreso para que dejen de utilizar descaradamente otro tiroteo violento para impulsar su propia agenda, y culpar a las enfermedades mentales como la causa.

Los tiroteos masivos generalmente no son cometidos por personas con enfermedades mentales. Las personas que cometen actos violentos con un arma tienen muchas más probabilidades de no tener antecedentes de enfermedad mental. Esto incluye los tiroteos masivos casi diarios que hemos experimentado en los últimos tres años.

Es hora de tener una conversación seria y matizada sobre este tema, y detener la propaganda simplista del miedo que los políticos y los legisladores con sus propias agendas para impulsar parecen deleitarse.

El representante Tim Murphy, que está tratando de presionar a los estadounidenses sobre un proyecto de ley de tratamiento forzado del gobierno de Gran Hermano, no perdió el tiempo en salir a la radio para lamentar el reciente tiroteo en Oregon. Y, por supuesto, promoviendo descaradamente su propio proyecto de ley terrible en el proceso (su segundo intento en este intento de discriminar a las personas con una enfermedad mental al obligarlas a un tratamiento ambulatorio en contra de su voluntad).

Pero lo que Murphy y otros que se apresuran a recitar el mismo viejo "tenemos que arreglar el sistema de atención de salud mental en Estados Unidos" se pierden es que la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos no es un problema de enfermedad mental. Una lectura completa de la literatura de investigación nos dice mucho (y uno esperaría que los miembros del Congreso realmente tengan personal que pueda analizar la investigación antes de presentar proyectos de ley destinados a impactar el cambio de comportamiento en la gente).

No soy el único que cree esto. Los investigadores que han pasado la mayor parte de su carrera investigando el problema también llegan a la misma conclusión, como lo confirma esta entrevista de Vox.com:

Jonathan Metzl, profesor de psiquiatría, sociología y medicina, salud y sociedad en la Universidad de Vanderbilt, sostiene que la enfermedad mental es a menudo un chivo expiatorio que permite a los legisladores y al público ignorar a los contribuyentes más importantes y complicados de la violencia armada.
Metzl, quien revisó la investigación sobre tiroteos masivos y enfermedades mentales en un artículo para el American Journal of Public Health, señala estudios que muestran que las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas, no perpetradores, de violencia, y que muy pocas personas violentas los actos, alrededor del 3 al 5 por ciento, los llevan a cabo los enfermos mentales.
Y aunque la enfermedad mental puede contribuir a algunos comportamientos violentos, otros factores, como el abuso de sustancias, la pobreza, el historial de violencia y el acceso a armas de fuego, son predictores mucho más sólidos de violencia y tiroteos.

Según el Servicio de Investigación del Congreso (PDF), la tasa de prevalencia de enfermedades mentales en los EE. UU. En un año determinado es del 18,5 por ciento. Si solo del 3 al 5 por ciento está llevando a cabo actos violentos, eso significa que una persona con enfermedad mental está un tercio menos probable ser un perpetrador de violencia!

Investigaciones adicionales indican que las personas con una enfermedad mental tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de violencia contra ellas, por parte de personas sin una enfermedad mental, que los perpetradores.

Tenemos que dejar de señalar con el dedo y convertirnos en chivos expiatorios del porcentaje de la población con enfermedades mentales. Ese tipo de comportamiento es pura discriminación e intolerancia. Espero que los legisladores y los miembros del Congreso respeten a todos sus conciudadanos, incluidos los que padecen una enfermedad mental, no los llamen para recibir un trato especial y discriminatorio.

Las personas con enfermedades mentales no son un grupo de "locos" que son extraños. Son nuestros hermanos, hermanas, madres y padres. Son nuestros amantes, compañeros de trabajo, amigos, hijos e hijas. Creer que la vida de uno no va a ser tocada por conocer a alguien que tiene una enfermedad mental, o experimentarla uno mismo, es vivir en negación. Con la enfermedad mental tan prevalente, todos conocemos a alguien que la padece.

Así que comencemos a tratar a las personas con enfermedades mentales como personas comunes que tienen una afección que necesita tratamiento. Eso es.

Dejemos a la cama las creencias prejuiciosas, anticuadas y completamente erróneas de que las personas con enfermedades mentales son de alguna manera una pieza importante del rompecabezas de la violencia en Estados Unidos. La investigación y la ciencia no apoyan este punto de vista. Cualquiera que diga lo contrario es ignorante o simplemente impulsa su propia agenda política sesgada.