Poniendo el estrés en su lugar en su vida

"Has estado tenso últimamente", dijo mi mamá el otro día durante el almuerzo. Estábamos celebrando mi vigésimo segundo cumpleaños.

Aunque no soporto la comida picante, derramé salsa Tabasco sobre mis fajitas y le di un bocado, con los ojos llorosos de inmediato y la boca ardiendo. Tengo buenas razones para estar tenso, pensé, metiéndome la comida picante en la boca.

Las últimas semanas, la vida parecía ser un flujo constante de estrés y no los había manejado bien. Un nuevo trabajo me estaba dando una curva de aprendizaje empinada. La hora punta había sido brutal. No dormía bien. Los proyectos independientes ocupaban todo mi tiempo libre.

Todo esto había contribuido a la irritación en mis interacciones con familiares y amigos, a la frustración por cosas que no podía cambiar y a la super sensibilidad ante cualquier falla percibida en el trabajo o en casa.

De repente, la conciencia de mi súper estrés me golpeó como un bocado de jalapeños calientes. Me di cuenta de lo ridículo que debía sonarle a mi mamá. Veintidós debería ser una fiesta, un tiempo de exploración y crecimiento. Pero los factores estresantes que estaba encontrando, los típicos factores estresantes para adultos de cualquier edad, estaban saboteando mi juventud, mi salud y mi felicidad diaria.

Abril es el Mes Nacional de Concientización sobre el Estrés. Teniendo en cuenta que es temporada de impuestos, estamos muy lejos de otro feriado del calendario, y las tormentas invernales donde vivo han mantenido nuestra temporada de primavera sombría, parece apropiado.

No es ninguna novedad que el alto estrés incesante tiene un efecto negativo sobre la salud. Según WebMD, el 40 por ciento de todos los adultos sufren efectos adversos para la salud debido al estrés. A medida que los profesionales de la salud promuevan la conciencia pública sobre las causas y los síntomas comunes del estrés este mes, haríamos bien en considerar también los efectos médicos a largo plazo.

Dos estudios recientes coinciden en que las respuestas negativas al estrés diario pueden tener un efecto negativo en su salud a largo plazo.

Un estudio longitudinal realizado por investigadores de la Universidad de California en Irvine descubrió que reaccionar negativamente al estrés incluso por eventos pequeños aumentaba el riesgo de angustia psicológica y trastornos del estado de ánimo entre los 700 adultos que estudiaron.

El estudio de Penn State sobre los efectos del estrés fue aún más fascinante. Los investigadores hablaron por teléfono con más de 2.000 adultos durante ocho noches seguidas y les hicieron preguntas sencillas sobre los eventos de su día y su estado de ánimo. En ambos proyectos, los investigadores encontraron que las personas que manejaban mal el estrés en el día a día eran más susceptibles a sufrir problemas de salud mental y enfermedades crónicas en el futuro.

Parece que la investigación respalda la vieja broma de que "la actitud lo es todo". La idea de que nuestra salud a largo plazo debido a nuestras elecciones actuales no es nueva, pero debería ser una llamada de atención para aquellos de nosotros que no prestamos atención a cómo estamos reaccionando a nuestro estrés.

Más allá de ser conscientes de nuestro estrés este mes, demos un paso más y hagamos un plan para reaccionar mejor ante él.

Algunos consejos para eliminar el estrés de su vida

En honor al Mes Nacional de Concientización sobre el Estrés, me estoy enfocando en cambiar las cosas que puedo y reaccionar de manera más positiva a las cosas que no puedo. Así es como se verá esto en mi vida diaria:

• Deja de alimentar la frustración. Cuando siento una explosión de frustración personal o relacionada con el trabajo, no voy a desperdiciar energía emocional enfureciéndome por ello. Mi objetivo es pensar en una cosa que pueda hacer ahora mismo para mejorar la situación y hacerlo. Alimentar el fuego de mi irritación solo atará mis manos para resolver cualquier problema al que me enfrente. Esta reacción positiva y orientada a la acción me ayudará a mantener a raya el estrés.
• Mantenga las cosas en perspectiva escribiéndolas. Muchos de nuestros problemas ni siquiera merecen nuestro estrés y pueden parecer especialmente tontos cuando realmente los articulas. Este mes nombraré mis factores estresantes en un papel y mediré cuán dignos son de angustia. Estoy dispuesto a apostar que no vale la pena preocuparse por la mayoría de ellos.
• Pasa tiempo con personas positivas. Recientemente escuché en la radio que si eres propenso al estrés y al desánimo, debes rodearte intencionalmente de personas opuestas. Voy a hacer tiempo en mi apretada agenda para pasar tiempo de calidad con las almas soleadas de mi vida y sumergirme en sus reacciones positivas.

El escritor y teólogo Charles Swindoll ha dicho: "La vida es un diez por ciento de lo que te sucede y un noventa por ciento de cómo reaccionas". Con estudios psicológicos recientes que muestran la importancia de cómo reaccionamos, es extremadamente importante estar al tanto de nuestras reacciones y trabajar para reaccionar de manera más positiva.