¿Paridad de salud mental este año?

Se han necesitado 7 años para llegar a este punto, pero parece que con la aprobación de un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que exige la paridad en la salud mental. ¿Qué es la paridad en salud mental? Bueno, en realidad es simple: tratar los trastornos de salud mental como iguales a otras dolencias médicas. Las aseguradoras han tratado durante mucho tiempo a las dos como preocupaciones distintas y separadas que están cubiertas (o no cubiertas, como suele ser el caso) de formas muy diferentes.

Ahora, tanto la Cámara como el Senado de los Estados Unidos han aprobado proyectos de ley de paridad de salud mental. Los dos proyectos de ley muy diferentes ahora deben conciliarse en un comité:

Ambas facturas prohíben que los planes de seguro cobren deducibles y copagos dispares por servicios de salud mental en comparación con otros beneficios médicos. También evitan que los planes impongan límites de tratamiento más estrictos a los beneficios mentales que a otros cuidados. Ambas versiones se aplican a planes de seguros grupales y de empleadores con al menos 50 beneficiarios, no a empresas más pequeñas ni al mercado de seguros individuales.

La Cámara y el Senado difieren sobre qué aseguradoras de trastornos mentales tendrían que cubrir y cómo los nuevos requisitos federales interactuarían con las leyes estatales, entre otras disposiciones.

Algunos están en armas porque la versión del proyecto de ley de la Cámara, como muchas versiones de los proyectos de la Cámara, es más liberal que la versión conservadora del Senado. Eso está bien, ya que estas cosas generalmente se resuelven en un compromiso en comisión.

Sin embargo, atascado en ambos planes es una salida fácil: una buena cláusula de "Exención de costos". Esta cláusula básicamente dice que la paridad de salud mental no necesita aplicarse a ningún plan de salud si los costos de brindar paridad de salud mental exceden el 2% en el primer año, o el 1% en cualquier año posterior. En otras palabras, nos gusta la paridad en la salud mental siempre que no nos cueste nada. En el momento en que un plan de salud tiene que comenzar a proporcionar más servicios de salud mental (¡1% más!), La paridad de salud mental aparentemente no necesita aplicarse para un año de plan posterior. Supongo que esta es una especie de cláusula estándar en dicha legislación, para garantizar que las empresas no quiebren al tratar de adherirse a las nuevas regulaciones gubernamentales. Pero todavía parece que es una manera fácil de estar exento de la ley año tras año simplemente mostrando que la provisión de servicios de salud mental resultará en un aumento del 1% en el costo de la provisión del plan de salud.

De hecho, el componente más sorprendente de ambos proyectos de ley es cómo la mayor parte del texto en ambos se centra en las exenciones de la paridad de salud mental.

Una de las otras diferencias significativas entre los dos proyectos de ley es que la versión de la Cámara también cubriría específicamente los trastornos por abuso de sustancias (que son una forma de trastornos mentales, pero que a menudo se encuentran en su propia categoría), mientras que el proyecto de ley del Senado no lo haría. Aparentemente, todavía estaría bien discriminar a aquellas personas que están lidiando con un problema de abuso de sustancias.

Tengo que decir que esto es un progreso, pero es un proceso lento y doloroso de observar.

Como hacen las salchichas.

El periodico de Wall Street tiene la historia: La Cámara se acerca más al proyecto de ley de salud mental (creo que el editor principal cometió un error, porque el artículo dice claramente que la Cámara aprobó la legislación; ahora le toca al Congreso en su conjunto reconciliar las dos versiones del proyecto de ley) .