El ejercicio para personas mayores en hogares de ancianos puede impulsar el bienestar mental y la participación social

Los programas de ejercicio personalizados dirigidos por fisiólogos del ejercicio acreditados no solo brindan beneficios físicos a los residentes que viven en hogares de ancianos, sino que mejoran el bienestar mental y la participación social, según un nuevo estudio.

En una serie de estudios, la Dra. Annette Raynor, profesora asociada de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad Edith Cowan en Australia, investigó los beneficios de un programa de ejercicio de 12 semanas impartido por un fisiólogo del ejercicio acreditado para adultos mayores que viven en tres diferentes centros residenciales para el cuidado de ancianos en Perth, Australia.

Según las autoridades sanitarias, más del 50 por ciento de los 230.000 residentes australianos que viven en centros de atención a personas mayores experimentan síntomas de depresión.

Los nuevos estudios proporcionan evidencia preliminar de la viabilidad y eficacia de un programa de terapia acreditado dirigido por fisiólogos del ejercicio para promover el bienestar físico y psicosocial de los residentes, según Raynor.

Señala que la investigación anterior sobre el ejercicio en el cuidado de personas mayores había tendido a centrarse en los efectos físicos del entrenamiento de resistencia y los programas de equilibrio en la prevención de caídas y en la promoción de la capacidad funcional y la movilidad.

“Este enfoque en los resultados físicos del ejercicio a menudo disminuye la importancia de los beneficios psicosociales, como una mayor independencia, un estado de ánimo elevado y una agitación reducida que también se puede lograr con el ejercicio”, dijo Raynor.

Ella señala los hallazgos clave de su investigación:

• El programa condujo a mejoras en el sentido de independencia, autonomía y compromiso social de los residentes.
• Los residentes demostraron mejoras en el equilibrio, la fuerza, la flexibilidad y la movilidad.
• La estructura individualizada del programa permitió a los residentes fomentar las conexiones personales y se acomodó a necesidades específicas relacionadas con las deficiencias cognitivas y físicas.

Si bien los programas de ejercicio lograron mejoras físicas en el equilibrio, la fuerza y ​​la flexibilidad, también se observaron otros beneficios significativos, como una mayor conexión y motivación, según Raynor.

Agregó que el personal de los hogares de ancianos había notado que los residentes salían de sus habitaciones con más frecuencia, participaban en actividades, mejoraban su estado de ánimo y, en general, estaban más felices.

“Una señora con la que trabajamos había sufrido un derrame cerebral”, dijo Raynor. “No podía vestirse sola ni ir al baño sin ayuda. Antes del accidente cerebrovascular, era muy independiente y encontraba frustrante su situación actual. A través del programa de ejercicios, recuperó cierta independencia, pudo unirse a clases, elegir su propia ropa e ir al baño por su cuenta ”.

"Estos son los cambios que buscábamos: un aumento en la fuerza y ​​la capacidad funcional son excelentes, pero los beneficios adicionales que esta capacidad física mejorada aporta a la calidad de vida de los residentes demostraron la importancia del programa", continuó.

Raynor dijo que la mayoría de las intervenciones de ejercicio en el cuidado de personas mayores no suelen ser realizadas por fisiólogos del ejercicio, que están entrenados específicamente para ofrecer programas de ejercicio personalizados.

"Debido a que este programa de ejercicios fue dirigido por un fisiólogo del ejercicio, podrían prescribir y ofrecer sesiones individuales o grupales diseñadas específicamente para cada individuo", dijo. "Esto también significó que podrían construir relaciones personales y adaptar el ejercicio a las necesidades de los residentes".

El estudio, "No es solo físico: el programa de ejercicios dirigido por fisiólogos promueve resultados de salud funcional y psicosocial en el cuidado de personas mayores", se publicó en el Revista de Envejecimiento y Actividad Física.

Fuente: Universidad Edith Cowan