Para muchos en la ciudad de Nueva York, el invierno significa "calentar o comer"
Una nueva encuesta encuentra que casi un tercio de los residentes que respondieron en la comunidad de Washington Heights de la ciudad de Nueva York informaron problemas con la falta de calefacción en el invierno y / o dificultades para pagar sus facturas de electricidad.
Los hallazgos, publicados en la revista Investigación energética y ciencias sociales, muestran que estas personas tienen más probabilidades de tener problemas respiratorios, problemas de salud mental y falta de sueño.
Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Columbia Mailman analizaron los datos recopilados como parte de la Encuesta Comunitaria de Washington Heights realizada a solicitud del NewYork-Presbyterian Hospital. La encuesta telefónica de 2,494 hogares en inglés y español en 2015 se centró en las características sociodemográficas, el acceso a la atención médica, los comportamientos de riesgo para la salud y el estado de salud actual y las condiciones médicas.
Más de una cuarta parte de los encuestados vivían en hogares con inseguridad energética, casi el 14 por ciento de sus hogares cumplían los criterios de inseguridad energética grave y casi el 13 por ciento cumplían los criterios de inseguridad energética moderada. Los hogares con inseguridad energética tenían más probabilidades de tener niños menores de 18 años en el hogar y un ingreso familiar más bajo, en comparación con los hogares con seguridad energética.
Los hogares negros y latinos tenían más del doble de riesgo de ser amenazados con el corte de energía por no pagar las facturas después de controlar los ingresos en comparación con los hogares blancos. Los residentes de vecindarios a largo plazo “antes de la gentrificación” tenían más probabilidades de tener inseguridad energética que los residentes más nuevos.
La gentrificación ocurre cuando los residentes más ricos se mudan y renuevan barrios urbanos deteriorados. Este es un tema común y controvertido en la política y en la planificación urbana.
Los hogares con inseguridad energética severa tenían el doble de probabilidades de padecer asma de por vida y casi cinco veces más probabilidades de contraer neumonía el año pasado, en comparación con los hogares con seguridad energética. De manera similar, los hogares con inseguridad energética severa tenían el doble de riesgo de depresión y un 60 por ciento más de probabilidades de tener un sueño de mala calidad.
Además, uno de cada cuatro encuestados de mayores ingresos también informó haber experimentado inseguridad energética. Los cortes de calor periódicos en todo el edificio no son infrecuentes para los neoyorquinos de clase media, particularmente aquellos que viven en edificios más antiguos, dijeron los investigadores. En este contexto, las soluciones a la inseguridad energética deben proteger contra las consecuencias no deseadas de las mejoras en la eficiencia energética que actúan para aumentar las disparidades en la vivienda y fomentar la "gentrificación verde".
“Los programas de energía basados en la comunidad que ayudan a las personas de ingresos bajos y medios a hacer que sus hogares sean más eficientes energéticamente son muy necesarios en la ciudad de Nueva York y en todo el país”, dijo Diana Hernández, Ph.D., autora principal y profesora asociada de Ciencias Sociomédicas en Salud Pública de Columbia.
"Debido a que los hogares con niños corren un riesgo especial de inseguridad energética, los programas de eficiencia energética y asistencia energética deben complementarse con referencias a ayuda relacionada con los alimentos, como comidas gratuitas o reducidas en las escuelas para reducir el dilema de 'calentar o comer'".
Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
