Gene puede afectar la autoestima y el optimismo
Los investigadores han identificado una conexión genética con el optimismo, la autoestima y el control percibido sobre la propia vida, factores que son fundamentales para hacer frente al estrés y la depresión.
Si bien los investigadores confían en haber encontrado una conexión genética con los estados psicológicos, señalan que, si bien los genes pueden predecir el comportamiento, no lo determinan. Es decir, los factores ambientales, la familia, los amigos e incluso otros genes interactúan para determinar el comportamiento.
En la investigación actual, los investigadores se sorprendieron cuando identificaron este gen en particular.
“He estado buscando este gen durante algunos años y no es el gen que esperaba”, dijo la Dra. Shelley E. Taylor, distinguida profesora de psicología en UCLA y autora principal de la nueva investigación. "Sabía que tenía que haber un gen para estos recursos psicológicos".
La investigación se publica actualmente en la edición en línea de la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
El gen que Taylor y sus colegas identificaron es el gen del receptor de oxitocina (OXTR). La oxitocina es una hormona que aumenta en respuesta al estrés y se asocia con buenas habilidades sociales como la empatía y el disfrute de la compañía de los demás.
“Este estudio es, hasta donde sabemos, el primero en reportar un gen asociado con los recursos psicológicos”, dijo el estudiante graduado y autor principal del estudio, Shimon Saphire-Bernstein.
“Sin embargo, queríamos ir más allá y ver si los recursos psicológicos explican por qué el gen OXTR está vinculado a los síntomas depresivos. Descubrimos que el efecto de OXTR sobre los síntomas depresivos se explicaba completamente por recursos psicológicos ".
En una ubicación particular, el gen del receptor de oxitocina tiene dos versiones: una variante "A" (adenina) y una variante "G" (guanina). Varios estudios han sugerido que las personas con al menos una variante “A” tienen una mayor sensibilidad al estrés, peores habilidades sociales y peores resultados de salud mental.
Los investigadores encontraron que las personas que tienen dos nucleótidos "A" o una "A" y una "G" en esta ubicación específica del gen del receptor de oxitocina tienen niveles sustancialmente más bajos de optimismo, autoestima y dominio y niveles significativamente más altos de depresión. síntomas que las personas con dos nucleótidos "G".
Los hallazgos son "muy sólidos, muy significativos", dijo Taylor. Como tal, los investigadores creen que el estudio tiene implicaciones importantes.
“A veces la gente se muestra escéptica de que los genes predigan cualquier tipo de comportamiento o estado psicológico. Creo que demostramos de manera concluyente que lo hacen ”, dijo Taylor.
Sin embargo, enfatiza que, si bien los genes pueden predecir el comportamiento, no lo determinan.
“Algunas personas piensan que los genes son el destino, que si tienes un gen específico, tendrás un resultado particular. Definitivamente ese no es el caso ”, dijo Taylor.
"Este gen es un factor que influye en los recursos psicológicos y la depresión, pero también hay mucho espacio para los factores ambientales".
Una niñez solidaria, buenas relaciones, amigos e incluso otros genes también juegan un papel en el desarrollo de los recursos psicológicos, y estos factores también juegan un papel muy importante en si las personas se deprimen.
“Existe una base genética para estos recursos, pero no, el gen OXTR no explica la mayoría de estos recursos. Cuanto más estudias los genes, más te das cuenta de que muchos factores influyen en su expresión ".
"La expresión de los genes no siempre es estable", señaló Saphire-Bernstein. “Para características físicas como el color de ojos, es estable. El color de sus ojos no cambiará esta semana, pero su depresión podría cambiar esta semana. Los genes son solo un conjunto de factores que contribuyen al comportamiento, la enfermedad y los trastornos psicológicos como la depresión ".
En el estudio actual, 326 personas completaron autoevaluaciones de optimismo, autoestima y dominio.
Para medir la autoestima, los cuestionarios incluían afirmaciones como “Me siento una persona valiosa, al menos tanto como otras personas” y preguntaban a los sujetos si estaban de acuerdo o en desacuerdo, utilizando una escala de cuatro puntos.
Para medir el optimismo, los investigadores incluyeron declaraciones como "En tiempos de incertidumbre, por lo general espero lo mejor" y "Casi nunca espero que las cosas salgan como quiero".
Los investigadores obtuvieron ADN de la saliva de los participantes y utilizaron el Centro de Genotipado de UCLA para analizar el ADN de las variantes en el gen OXTR. Los participantes también completaron una evaluación de la depresión, utilizando una herramienta que a menudo utilizan los psicólogos clínicos para identificar a las personas en riesgo de tener problemas de salud mental.
“Las personas con la variante 'A' obtuvieron puntuaciones sustancialmente más altas en depresión. La pregunta es si esa asociación entre el gen y la depresión se explica por recursos psicológicos ”, dijo Taylor.
“Encontramos que la respuesta es sí. La relación del gen con la depresión se explica completamente por estos recursos psicológicos ".
Incluso las personas con la variante "A" pueden superar la depresión y controlar el estrés, según Taylor. “No encontramos nada que interfiera con el aprendizaje de habilidades de afrontamiento”, dijo.
La investigación apoya firmemente intervenciones como la terapia cognitivo-conductual que ayuda a las personas a entrenarse para ser más optimistas, tener una mayor autoestima y un mayor sentido de dominio para mejorar su capacidad para hacer frente a eventos estresantes.
Fuente: UCLA
