Incluso los problemas de salud mental leves están relacionados con la reducción de la esperanza de vida
En un estudio publicado en el Revista médica británica, un equipo de investigadores del University College London y la Universidad de Edimburgo analizó datos de más de 68.000 adultos de 35 años o más que participaron en la Encuesta de salud de Inglaterra de 1994 a 2004.
Los participantes del estudio fueron evaluados en busca de problemas de salud mental utilizando una escala que va desde la ausencia de síntomas hasta los síntomas graves de depresión y ansiedad. Luego, el equipo miró para ver si las personas que informaron síntomas durante el estudio tenían más probabilidades de haber muerto durante un período de ocho años.
También examinaron si existía una asociación con la muerte por enfermedad cardiovascular, cáncer o por causas externas de muerte.
Sus resultados revelan que las personas que experimentaron síntomas de ansiedad o depresión tenían una esperanza de vida menor que aquellas que no presentaban dichos síntomas.
Incluso las personas con síntomas menores de problemas de salud mental parecían tener un mayor riesgo de muerte por varias causas importantes, incluida la enfermedad cardiovascular, según los investigadores.
"Estas asociaciones también se mantuvieron después de que hicimos todo lo posible para tener en cuenta otros factores, como el peso, el ejercicio, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la diabetes", dijo el Dr. David Batty, investigador de Wellcome Trust en el Departamento de Epidemiología y Servicios Públicos. Health en UCL y autor principal del estudio.
"Por lo tanto, este aumento de la mortalidad no se debe simplemente a que las personas con niveles más altos de angustia psicológica tengan comportamientos de salud más deficientes".
Los investigadores postulan que existe la posibilidad de que los problemas de salud mental puedan estar asociados con cambios biológicos en el cuerpo que aumentan el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas.
En el estudio, aproximadamente una cuarta parte de las personas padecían síntomas menores de ansiedad y depresión, informan los investigadores, y agregan que estos pacientes no suelen llamar la atención de los servicios de salud mental. Los investigadores dicen que los hallazgos podrían tener implicaciones en la forma en que se tratan los problemas menores de salud mental.
"El hecho de que un mayor riesgo de mortalidad fuera evidente, incluso en niveles bajos de angustia psicológica, debería impulsar la investigación sobre si el tratamiento de estos síntomas menores muy comunes puede reducir este mayor riesgo de muerte", dijo el Dr. Tom Russ, un clínico becario de investigación de la Universidad de Edimburgo.
“Las personas con problemas de salud mental se encuentran entre las más vulnerables de la sociedad”, agregó John Williams, Ph.D., director de Neurociencia y Salud Mental en Wellcome Trust. "Este estudio destaca la necesidad de garantizar que tengan acceso a la atención médica y el asesoramiento adecuados para que puedan tomar medidas para mejorar el resultado de su enfermedad".
Fuente: Wellcome Trust
