Se encuentran diferencias estructurales en el cerebro de niños con padres deprimidos
El estudio de imágenes cerebrales de niños más grande jamás realizado en los Estados Unidos ha revelado diferencias estructurales en el cerebro de aquellos cuyos padres tienen depresión.
Para el estudio, los investigadores analizaron imágenes cerebrales de más de 7,000 niños que participaron en el estudio de desarrollo cognitivo cerebral adolescente (ABCD), dirigido por los Institutos Nacionales de Salud. Aproximadamente un tercio de los niños estaban en el grupo de alto riesgo porque tenían un padre con depresión.
En los niños de alto riesgo, el putamen derecho, una estructura cerebral vinculada a la recompensa, la motivación y la experiencia del placer, era más pequeño que en los niños sin antecedentes parentales de depresión, descubrieron los investigadores.
“Estos hallazgos destacan un factor de riesgo potencial que puede conducir al desarrollo de trastornos depresivos durante un período pico de aparición”, dijo Randy P. Auerbach, Ph.D., profesor asociado de psicología médica en el Colegio de Médicos de la Universidad de Columbia Vagelos y Cirujanos y autor principal del estudio.
“Sin embargo, en nuestra investigación anterior, los volúmenes de putamen más pequeños también se han relacionado con la anhedonia, una capacidad reducida para experimentar placer, que está implicada en la depresión, el uso de sustancias, la psicosis y los comportamientos suicidas. Por lo tanto, puede ser que un volumen de putamen más pequeño sea un factor de riesgo transdiagnóstico que pueda conferir vulnerabilidad a trastornos mentales de base amplia ".
"Comprender las diferencias en los cerebros de los niños con factores de riesgo familiares de depresión puede ayudar a mejorar la identificación temprana de los que tienen mayor riesgo de desarrollar depresión ellos mismos y conducir a un mejor diagnóstico y tratamiento", agregó David Pagliaccio, Ph.D., profesor asistente de neurobiología clínica en el Departamento de Psiquiatría del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, que dirigió el estudio.
"Como los niños serán seguidos durante un período de 10 años durante uno de los períodos de mayor riesgo, tenemos una oportunidad única de determinar si los volúmenes reducidos de putamen están asociados con la depresión específicamente o los trastornos mentales en general".
El estudio fue publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
Fuente: Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia
