El costo psicológico del desastre en Japón puede tardar en manifestarse

Si bien el terremoto, el tsunami y la crisis nuclear en Japón han tenido un efecto inmediato devastador en decenas de miles de japoneses, el impacto psicológico real, incluida la probabilidad de que muchos de los afectados sufran episodios de depresión, se sentirá a largo plazo. según un psicólogo de Queen Mary, Universidad de Londres.

La Dra. Magda Osman dijo que los desastres naturales como el terremoto de Japón pueden afectar la forma en que las personas responden de manera inherente a situaciones impredecibles.

"Un desastre como el terremoto de Japón tiene implicaciones de gran alcance, especialmente en el bienestar psicológico de los afectados", dijo Osman.

“Después de un desastre, las comunidades típicamente pequeñas se vuelven increíblemente cooperativas y se unen para ayudarse entre sí y comenzar el proceso de reconstrucción. Hay una respuesta inmediata en la que las personas comienzan a tomar el control de la situación, comienzan a lidiar con ella y evalúan y responden a la devastación que los rodea ".

El problema, dijo Osman, es que “no somos muy buenos para calcular los efectos a largo plazo de los desastres. Después de aproximadamente dos meses de reconstrucción y limpieza, tendemos a experimentar una segunda caída importante cuando nos damos cuenta de la gravedad total de la situación a largo plazo. Esto es de lo que debemos tener cuidado porque esto desencadena una depresión severa ".

Osman dijo que tan pronto como ocurre un desastre, a menudo hay un rápido aumento de los problemas de salud mental en las personas que se han visto afectadas. Esto se debe a que los desastres naturales amenazan nuestro sentido de control en el mundo.

“Nuestro sentido de control es como un motor mental, es como una fuerza impulsora adaptativa que nos ayuda a mantener la motivación. Cuando suceden eventos malos e impredecibles, no sentimos que tengamos ningún efecto sobre nada y es entonces cuando comenzamos a perder la autoestima ”, dijo.

Las personas que viven en áreas propensas a desastres, como en Japón, a menudo se preparan mediante ejercicios de simulación.La importancia de esto no es solo para ensayar qué hacer en caso de un desastre, sino también para aumentar nuestra sensación de control sobre la situación. Esta puede ser una forma poderosa de crear resiliencia, según Osman.

Los experimentos de laboratorio que Osman ha realizado muestran que incluso cuando una situación es impredecible y parece estar fuera de control, y cuando se anima a las personas a creer que tienen control sobre la situación, tienden a ser más capaces de ejercer el control. Ella dijo: "Irónicamente, la ilusión de control puede ayudar a generar una verdadera sensación de control".

“Establecer metas es la mejor manera de ayudar a ejercer o recuperar el control. Trabajar para lograr objetivos nos ayuda a obtener mucha información sobre una situación. Las metas actúan como un criterio para comparar eventos futuros. Esto ayuda a reducir nuestros sentimientos de inseguridad porque nos brinda una forma de interpretar las buenas y malas experiencias que suceden.

“La evidencia del laboratorio sugiere que no siempre hacemos lo mejor para obtener información y controlar a largo plazo; normalmente reaccionamos de forma exagerada a los cambios masivos, cuando lo mejor que podemos hacer es ser firmes ".

Fuente: Queen Mary, Universidad de Londres.