Los genes químicos cerebrales influyen en la sensibilidad a la recompensa y al castigo
Para el estudio, los Dres. Hanneke den Ouden y Roshan Cools del Donders Institute y la Universidad de Nueva York investigaron cómo las sustancias químicas cerebrales dopamina y serotonina ayudan a determinar nuestra sensibilidad a la recompensa y el castigo.
“Usamos un simple juego de computadora para probar la influencia genética de los genes DAT1 y SERT, ya que estos genes influyen en la dopamina y la serotonina. Descubrimos que el gen de la dopamina afecta la forma en que aprendemos de las consecuencias a largo plazo de nuestras elecciones, mientras que el gen de la serotonina afecta nuestras elecciones a corto plazo ”, dijo den Ouden.
“En casi 700 personas analizamos qué variante de los genes SERT y DAT1 tenían”, dijo den Ouden. "Utilizando un juego en línea, investigamos qué tan bien las personas pueden ajustar su estrategia de elección después de recibir una recompensa o un castigo".
Durante el estudio, los participantes elegirían repetidamente uno de dos símbolos: el símbolo A, que generalmente resultaba en una recompensa, o el símbolo B, que generalmente resultaba en un castigo. Sin embargo, a la mitad del juego, estas reglas se invirtieron.
Este giro inesperado permitió a los investigadores medir qué tan flexibles eran las personas al ajustar sus elecciones. Pero también reveló si las personas cambiaron impulsivamente su elección cuando la computadora dio información engañosa.
“Diferentes jugadores usan diferentes estrategias, que dependen de su material genético. La tendencia de las personas a cambiar su elección inmediatamente después de recibir un castigo depende de la variante del gen de la serotonina que heredaron de sus padres.
“La variante del gen de la dopamina, por otro lado, influye en si las personas pueden evitar tomar la decisión que antes se recompensaba, pero que ya no lo es”, dijo den Ouden.
Los hallazgos revelan que tanto la dopamina como la serotonina son necesarias para diferentes formas de flexibilidad asociadas con recibir recompensas y castigos. Muchos trastornos neuropsiquiátricos causados por niveles anormales de dopamina y / o serotonina están asociados con formas de inflexibilidad, como adicción, ansiedad o enfermedad de Parkinson.
Esta investigación arroja luz sobre la noción de que las elecciones que hacemos son algo heredables. También ofrece una mejor comprensión de la relación entre las sustancias químicas del cerebro y el comportamiento en personas sanas, lo que finalmente ayudará a proporcionar a los investigadores una mejor comprensión de los trastornos neuropsiquiátricos.
Los resultados fueron publicados en la revistaNeurona.
Fuente: Radboud University Nijmegen
