Emociones positivas vinculadas a comportamientos saludables en pacientes cardíacos

Los pacientes con enfermedades cardíacas que exhiben actitudes y emociones positivas tienen más probabilidades de participar en comportamientos saludables para el corazón, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Pennsylvania.

Los hallazgos mostraron que los pacientes que informaron estados psicológicos positivos más altos tenían más probabilidades de ser físicamente activos, dormir mejor, menos probabilidades de fumar y más probabilidades de tomar sus medicamentos para el corazón, en comparación con los pacientes con niveles más bajos de estados positivos.

“Se sabe que las emociones negativas y la depresión tienen efectos dañinos en la salud, pero no está tan claro cómo las emociones positivas pueden proteger la salud”, dijo Nancy L. Sin, Ph.D., becaria postdoctoral en el Centro para el Envejecimiento Saludable y en el departamento de salud bioconductual del estado de Pennsylvania.

"Descubrimos que las emociones positivas están asociadas con una variedad de hábitos de salud a largo plazo, que son importantes para reducir el riesgo de problemas cardíacos futuros y muerte".

Para el estudio, los investigadores siguieron a más de 1.000 pacientes con enfermedad coronaria durante cinco años. El bienestar psicológico de los pacientes se evaluó al inicio del estudio y nuevamente en un seguimiento de cinco años. Se pidió a los participantes que calificaran el grado en que habían sentido 10 emociones positivas específicas, incluidas "interesado", "orgulloso", "entusiasta" e "inspirado".

La actividad física, la calidad del sueño, la adherencia a la medicación y el consumo de alcohol y cigarrillos también se midieron al inicio del estudio y nuevamente cinco años después.

“Los niveles más altos de emociones positivas se asociaron con menos tabaquismo, mayor actividad física, mejor calidad del sueño y más adherencia a los medicamentos” al inicio del estudio, dijeron los investigadores. No encontraron correlación entre las emociones positivas y el consumo de alcohol.

Los investigadores tomaron en cuenta los factores demográficos de los pacientes, los síntomas depresivos y la gravedad de sus afecciones cardíacas.

Aunque las emociones positivas al inicio no predijeron cambios en los comportamientos de salud cinco años después, los aumentos en las emociones positivas durante el período de cinco años se relacionaron con mejoras en la actividad física, la calidad del sueño y la adherencia a la medicación.

"Los esfuerzos para mantener o mejorar las emociones positivas pueden ser prometedores para promover mejores comportamientos de salud", dijeron los investigadores.

Hay varias razones por las que las emociones positivas se asocian con buenos hábitos de salud, sugieren los investigadores.

Las personas con un mayor bienestar positivo pueden estar más motivadas y ser más persistentes en adoptar comportamientos saludables. Es posible que tengan más confianza en sus habilidades para mantener rutinas como la actividad física y la higiene del sueño. Las emociones positivas también pueden permitir a las personas ajustar mejor sus objetivos de salud y hacer frente de manera proactiva al estrés y los contratiempos.

Este estudio allana el camino para futuras investigaciones sobre intervenciones para mejorar los hábitos de salud, anotó Sin. Se deben realizar más estudios en personas con otros tipos de poblaciones de enfermedades crónicas y deben incluir el seguimiento electrónico de sus comportamientos de salud.

Los hallazgos se publican en la revista Medicina psicosomática.

Fuente: Estado de Pensilvania