¿La genética o el medio ambiente marcan nuestro estado de ánimo?
Una nueva y fascinante investigación investiga la influencia de la genética y el medio ambiente en el punto de ajuste de una persona: el estado emocional de referencia que establece el nivel de satisfacción o malestar de la mente.
Los investigadores han sabido que mientras todo el mundo lucha a través de los altibajos de la vida, tendemos a volver a un "punto fijo" y que este nivel suele ser estable para la depresión y la ansiedad.
La opinión abrumadora dentro de la psiquiatría y la psicología es que la línea de base se debe a factores genéticos, dijo Kenneth S. Kendler, psiquiatra de la Virginia Commonwealth University. “Sin embargo, sabemos que las adversidades ambientales extremas, como el abuso en la infancia o el trauma de la guerra, tienen un impacto a largo plazo en las personas”, dijo.
Esta observación llevó a Kendler a estudiar cómo las experiencias ambientales también influyen en los puntos de ajuste de la ansiedad y la depresión.
Su nuevo estudio, que se publicará en un próximo número de ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science, concluye que sí.
Kendler y una lista internacional de colaboradores descubrieron que las experiencias de la vida juegan un papel central en el establecimiento de los puntos de referencia para la ansiedad y la depresión, quizás incluso más que los genes.
Kendler utilizó un grupo de sujetos de investigación consagrados para probar los efectos de la naturaleza y la crianza: gemelos idénticos, cuyos genes son los mismos, pero cuyas historias de vida divergen, mostrando los efectos de los factores ambientales en una persona en desarrollo.
En un estudio global, los investigadores desarrollaron nueve conjuntos de datos de estudios longitudinales de gemelos: un total de más de 12.000 gemelos, incluidos 4235 pares y 3678 gemelos no apareados, de tres continentes.
Todos los gemelos habían completado informes de sus propios síntomas de ansiedad y depresión; tres veces en ocho de los estudios, dos veces en el noveno. Cada estudio cubrió cinco o seis años. Los sujetos más jóvenes tenían poco menos de 11 años, los mayores casi 67.
Los investigadores siguieron a los participantes desde la prepúber hasta la edad adulta temprana, desde la mediana edad hasta la edad de jubilación.
Descubrieron que los puntos de ajuste de las parejas de 10 años eran los mismos o muy similares. Sin embargo, a medida que los gemelos pasaban por la adolescencia y la edad adulta, esos puntos divergían cada vez más, hasta que las diferencias se estabilizaron alrededor de los 60 años.
Los puntos de ajuste eran estables, no deambulaban por todo el lugar, aunque no eran permanentes; no fueron necesariamente los mismos durante 50 años.
Pero al examinar la diferencia entre esos puntos en pares de personas genéticamente idénticas, los investigadores vieron que si bien los genes pueden desempeñar un papel en la determinación de nuestras predilecciones emocionales, es la vida la que muestra a nuestros estados de ánimo el lugar en el que quieren establecerse.
El estudio tiene implicaciones más allá de la ansiedad y la depresión, dice Kendler.
“Las experiencias ambientales tienen memoria y se quedan con nosotros. Lo que gobierna el punto de ajuste emocional de los adultos es una mezcla de factores genéticos y el conjunto total de experiencias ambientales ".
La moraleja de la historia? "Si quieres ser feliz en la vejez, vive una buena vida".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
