Las fuertes identidades sociales alimentan los conflictos
La creciente prevalencia de las disputas entre grupos, ya sea en el trabajo, la escuela, el vecindario o la comunidad, ha tenido como resultado un espectro completo de consecuencias que van desde desacuerdos menores entre amigos hasta guerras a gran escala entre países.
El nuevo estudio se basa en la premisa de que los individuos a menudo se identifican con el grupo social al que pertenecen y se unirán para defender su identidad a toda costa.
En la investigación actual, publicada en el último número de ciencia psicológica, los investigadores explican cómo la motivación impulsa a ciertos grupos a comportarse de una manera particular.
"Como investigadora en procesos motivacionales, una cosa que he aprendido es que las actitudes y el comportamiento de las personas a menudo están impulsados por motivaciones latentes de las que ellos mismos a menudo no son conscientes", dice Lile Jia, coautora del estudio.
En este estudio de caso en particular, Jia y sus colegas decidieron examinar si la motivación para recuperar una fuerte identidad de grupo estadounidense estaba en parte detrás de la poderosa oposición a la construcción de la Mezquita Ground Zero en Nueva York.
Jia y sus coautores creen que las preocupaciones económicas actuales y el estrés pueden precipitar inconscientemente reacciones fuertes en las personas.
Según Jia, "nuestro estudio de caso muestra que una amenaza a la identidad estadounidense provocada por cambios en el entorno político y económico influye en cómo los estadounidenses responden al edificio simbólico en tierras sagradas de otros grupos".
Al realizar su investigación, Jia y sus coautores utilizaron una historia de tapa inteligente.
Los participantes, que eran ciudadanos estadounidenses, leyeron un artículo que describía una economía estadounidense próspera y un estatus internacional en ascenso o un artículo que mostraba una imagen sombría de la economía estadounidense y un estatus internacional en declive.
Los participantes que leyeron el artículo que mostraba una economía estadounidense en espiral descendente y un estatus internacional consideraron esta información como una amenaza para su identidad de grupo generalmente positiva como estadounidense, a diferencia de aquellos que leyeron el artículo que destacó la tendencia económica positiva de Estados Unidos.
Quizás no sorprenda que los participantes que leyeron el artículo sobre el declive de los EE. UU. Informaran posteriormente una mayor oposición al plan de construcción, estuvieran más enojados con él y fueran más propensos a firmar una petición en su contra.
Esto es especialmente cierto para los estadounidenses que se identifican fuertemente con el país.
A partir del estudio, Jia y sus coautores descubrieron que las personas suelen identificarse con sus grupos sociales en diferentes dimensiones: importancia, compromiso, superioridad y deferencia.
"En el contexto de la Mezquita de la Zona Cero, los estadounidenses que son leales al país en la dimensión de la deferencia son especialmente sensibles a la manipulación de amenazas", dice Jia.
Es decir, los estadounidenses querían proteger el área de Ground Zero de cualquier uso que pudiera interpretarse como irrespetuoso o inapropiado.
Los investigadores creen que este estudio vuelve a enfatizar la importancia de la motivación para comprender o explicar las razones detrás del conflicto intergrupal.
“La investigación futura puede apuntar a descubrir la multitud de motivaciones comunes a nivel personal y grupal que las personas aportan al conflicto intergrupal. Conocer estas diversas motivaciones nos ayudará a desarrollar programas de intervención para resolver o evitar que surjan conflictos ”, concluye Jia.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
