La "crisis" de la mediana edad desacreditada en un nuevo estudio

Una nueva investigación provocativa desafía la creencia de que las personas experimentan la felicidad en una curva en forma de U a lo largo del curso de la vida y el punto bajo se conoce como la "crisis de la mediana edad".

Durante más de 50 años, varios estudios han afirmado que la felicidad disminuye para la mayoría desde los 20 años hasta la mediana edad (40 a 60).

Hoy en día, la “crisis de la mediana edad” es un fenómeno generalmente aceptado, un tema para canciones y comedias de situación y objeto de propaganda publicitaria en todo el mundo. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el concepto es un mito, ya que los investigadores utilizaron datos extraídos de dos estudios longitudinales de los investigadores de la Universidad de Alberta, Nancy Galambos, Harvey Krahn, Matt Johnson y su equipo para demostrar la falacia.

Su artículo aparece en la revista Psicología del desarrollo.

Al contrario de los estudios transversales previos sobre la felicidad a lo largo de la vida, estos nuevos datos longitudinales sugieren que la felicidad no se detiene en la mediana edad, sino que es parte de una trayectoria ascendente que comienza en la adolescencia y principios de los veinte. Y, de acuerdo con Galambos y Krahn, este estudio es mucho más confiable que la investigación anterior.

"No estoy descartando la investigación transversal, pero si quieres ver cómo cambian las personas a medida que envejecen, tienes que medir a las mismas personas a lo largo del tiempo", dijo el sociólogo Krahn.

El equipo siguió a dos grupos: uno de estudiantes canadienses de último año de secundaria de entre 18 y 43 años y el otro un grupo de estudiantes universitarios de último año de 23 a 37 años. Ambos mostraron que la felicidad aumentó a los 30 años, con un ligero descenso a los 43 años en la muestra de la escuela secundaria.

Después de tener en cuenta las variaciones en la vida de los participantes, como los cambios en el estado civil y el empleo, ambas muestras aún demostraron un aumento general de la felicidad después de la escuela secundaria y la universidad.

La profesora de psicología Nancy Galambos, primera autora del estudio, dice que el hallazgo es información crucial, porque la felicidad es importante. Está asociado con la duración de la vida y el bienestar general.

“Queremos que las personas sean más felices para que tengan una trayectoria de vida más fácil”, dijo. “Y también cuestan menos para el sistema de salud y la sociedad”.

En el estudio, los investigadores encontraron que:

• las personas son más felices a los 40 años (mediana edad) que a los 18 años;
• la felicidad aumenta más rápidamente entre los 18 y los 30;
• la felicidad es mayor en los años en que las personas están casadas y tienen mejor salud física, y menor en los años en que las personas están desempleadas;
• el aumento de la felicidad entre la adolescencia y los 40 años no es coherente con una crisis de la mediana edad;
• el aumento de la felicidad a la mediana edad refuta la supuesta "curva en U" de la felicidad, que asume que la felicidad declina entre la adolescencia y los 40 años.
  

Fuente: Universidad de Alberta / EurekAlert