Un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de Alzheimer
Una nueva investigación sugiere que una dieta saludable, actividad física regular y un índice de masa corporal normal pueden reducir la incidencia de acumulaciones de proteínas que están asociadas con la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
En un pequeño estudio, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles siguieron a 44 adultos de entre 40 y 85 años (edad media: 62,6) con cambios leves en la memoria pero sin demencia. Cada adulto se sometió a un tipo de exploración PET experimental para medir el nivel de placa y ovillos en el cerebro.
Los investigadores también recopilaron información sobre el índice de masa corporal de los participantes, los niveles de actividad física, la dieta y otros factores del estilo de vida.
Estudios anteriores han relacionado un estilo de vida saludable con retrasos en la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el nuevo estudio es el primero en demostrar cómo los factores del estilo de vida influyen directamente en las proteínas anormales en personas con pérdida sutil de memoria que aún no han sido diagnosticadas con demencia.
Placa, depósitos de una proteína tóxica llamada beta-amiloide en los espacios entre las células nerviosas del cerebro; y los enredos, hilos anudados de la proteína tau que se encuentran dentro de las células del cerebro, se consideran los indicadores clave de la enfermedad de Alzheimer.
También se ha demostrado que los factores de estilo de vida saludable están relacionados con una reducción del encogimiento del cerebro y menores tasas de atrofia en personas con Alzheimer.
El estudio encontró que cada uno de varios factores del estilo de vida (un índice de masa corporal saludable, actividad física y una dieta mediterránea) estaban relacionados con niveles más bajos de placas y ovillos en los escáneres cerebrales.
Una dieta mediterránea es rica en frutas, verduras, legumbres, cereales y pescado y baja en carnes y lácteos, y se caracteriza por una alta proporción de grasas monoinsaturadas a saturadas y un consumo de alcohol de leve a moderado.
"Nos sorprendió el hecho de que pudiéramos detectar esta influencia del estilo de vida a nivel molecular antes del comienzo de serios problemas de memoria", dijo el Dr. David Merrill, autor principal del estudio.
El estudio aparecerá en un próximo número de la Revista estadounidense de psiquiatría geriátrica.
Los expertos explican que la vejez es el factor de riesgo número uno no modificable de la enfermedad de Alzheimer (EA). La EA afecta a un estimado de 5.2 millones de personas en los Estados Unidos y resulta en más de $ 200 mil millones en costos de atención médica anualmente. Además, se espera que la incidencia y la prevalencia de la EA aumente drásticamente en el futuro.
"El estudio refuerza la importancia de llevar una vida saludable para prevenir el Alzheimer, incluso antes del desarrollo de una demencia clínicamente significativa", dijo Merrill.
“Este trabajo brinda información clave no solo sobre la capacidad de los pacientes para prevenir la enfermedad de Alzheimer, sino también sobre la capacidad de los médicos para detectar e visualizar estos cambios”.
El próximo paso en la investigación será combinar imágenes con estudios de intervención de dieta, ejercicio y otros factores modificables del estilo de vida, como el estrés y la salud cognitiva, dijo Merrill.
Fuente: Universidad de California, Los Ángeles
