Pesadillas relacionadas con la depresión y el insomnio
Una nueva investigación se centra en un área que a menudo se asocia con una mala noche de sueño: las pesadillas.
En el estudio, los investigadores sugieren que las pesadillas pueden servir como barómetro de la salud mental o la satisfacción con la vida de una persona.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño describe las pesadillas como sueños vívidos, realistas e inquietantes que generalmente involucran amenazas a la supervivencia o la seguridad. La experiencia a menudo evoca emociones de ansiedad, miedo o terror. Un trastorno de pesadilla puede ocurrir cuando las pesadillas repetidas causan angustia o deterioro en el funcionamiento social u ocupacional.
Los investigadores finlandeses dicen que las pesadillas a menudo están relacionadas con cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos y nuestra salud en general.
"Nuestro estudio muestra una clara conexión entre el bienestar y las pesadillas", dijo el autor principal Nils Sandman, investigador del Centro de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Turku en Finlandia.
El estudio fue un esfuerzo conjunto de la Universidad de Turku y el Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia. Sandman y el equipo de investigación analizaron datos de dos encuestas transversales independientes de la población adulta general finlandesa realizadas en 2007 y 2012.
Los resultados muestran que el 3,9 por ciento de los participantes informó haber tenido pesadillas frecuentes durante los 30 días anteriores, incluido el 4,8 por ciento de las mujeres y el 2,9 por ciento de los hombres.
El 28,4 por ciento de los participantes con síntomas depresivos graves y el 17,1 por ciento de aquellos con insomnio frecuente informaron pesadillas frecuentes.
Los investigadores descubrieron que los factores de riesgo independientes más fuertes para las pesadillas eran el insomnio, el agotamiento y el síntoma depresivo de la "actitud negativa hacia uno mismo".
"Esto es más evidente en la conexión entre las pesadillas y la depresión, pero también es evidente en muchos otros análisis que involucran pesadillas y preguntas que miden la satisfacción con la vida y la salud".
Los resultados del estudio se publican en la revista Dormir.
Los participantes del estudio fueron 13,922 adultos entre 25 y 74 años de edad. El cincuenta y tres por ciento eran mujeres. Las encuestas incluyeron un cuestionario que se envió por correo a los participantes y un examen de salud en el centro de atención primaria de salud local, donde el cuestionario completado fue devuelto y revisado por una enfermera.
Más del 45 por ciento de los participantes informaron pesadillas ocasionales en los últimos 30 días, y el 50,6 por ciento no informó ninguna pesadilla.
Sandman señaló que el estudio transversal no permitió un examen de causa y efecto. Sin embargo, sugirió que los resultados plantean posibilidades intrigantes que vale la pena investigar en el futuro.
"Es posible que las pesadillas funcionen como indicadores tempranos del inicio de la depresión y, por lo tanto, tengan un valor diagnóstico sin explotar", dijo.
"Además, debido a que las pesadillas, el insomnio y la depresión a menudo aparecen juntos, ¿sería posible tratar todos estos problemas con una intervención dirigida únicamente a las pesadillas?"
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño / EurekAlert!
