La resiliencia natural a tiempos difíciles puede no ser la norma

Una nueva investigación muestra que la resiliencia natural a las luchas de la vida puede no ser tan común como se pensaba.

De hecho, según los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, muchas personas pueden "luchar considerablemente y durante períodos de tiempo más largos" cuando se enfrentan a un evento que les cambia la vida.

Los nuevos hallazgos cuestionan las afirmaciones anteriores de que la resiliencia es la respuesta "habitual" a los principales factores estresantes de la vida, según los investigadores.

Publicado en Perspectivas de la ciencia psicológica, El nuevo estudio analizó los datos longitudinales de una manera más matizada, al tiempo que generalizaba menos la respuesta humana a eventos tan dramáticos, explicaron los investigadores.

“Demostramos que, contrariamente a un extenso cuerpo de investigación, cuando las personas se enfrentan a factores estresantes importantes en la vida, como la pérdida del cónyuge, el divorcio o el desempleo, es probable que muestren disminuciones sustanciales en el bienestar y estas disminuciones pueden durar varios años. años ”, dijo el Dr. Frank Infurna, profesor asistente de psicología y coautor del nuevo estudio.

“Las investigaciones anteriores afirmaron en gran medida que las personas suelen ser resistentes a los principales factores estresantes de la vida. Mientras que cuando probamos estas suposiciones más a fondo, encontramos que la mayoría de las personas se ven profundamente afectadas y pueden tardar varios años en recuperarse y volver a los niveles anteriores de funcionamiento ".

Infurna y la coautora, la Dra. Suniya Luthar, profesora de psicología de la Fundación de la Universidad Estatal de Arizona, buscaban replicar trabajos anteriores que mostraron entre los adultos, la resiliencia, que se describe como niveles saludables estables de bienestar y la ausencia de resultados negativos durante o siguiendo circunstancias potencialmente dañinas - es la trayectoria típica después de eventos traumáticos.

Trabajos anteriores de otros que involucran a personas que atraviesan traumas que van desde el duelo y el despliegue en el servicio militar hasta lesiones en la médula espinal y desastres naturales, han informado que la resiliencia es la respuesta más común después de eventos de vida negativos importantes, anotaron los investigadores de Arizona.

“Nuestros hallazgos van contra la corriente y muestran que puede haber más en el panorama que eso”, dijo Infurna. "Puede que no sea el caso de que la mayoría de la gente no se moleste y esté bien".

Los dos utilizaron datos longitudinales existentes del estudio de panel socioeconómico alemán, que es una encuesta en curso que comenzó en 1984 y evalúa anualmente a los participantes en una amplia gama de medidas.

El resultado en el que se enfocaron fue la satisfacción con la vida, que evalúa cuán satisfechos están los individuos con sus vidas, considerando todo.

Los dos investigadores documentaron que las "tasas de resiliencia" varían sustancialmente en función de los supuestos aplicados al ejecutar los modelos estadísticos. Explican que la pregunta que se abordó en estudios anteriores no fue: "¿Cuántas personas son resilientes?" Pero en cambio, "Suponiendo A y B, ¿cuántas personas son resilientes?"

¿Cuáles fueron los supuestos A y B aplicados en estudios anteriores?

Una fue sobre cuánto diferían los dos grupos, resilientes y otros. Estudios anteriores asumieron que, si bien los grupos resilientes y no resilientes diferían en los cambios de satisfacción con la vida a lo largo del tiempo, las trayectorias de cambio eran las mismas para todas las personas dentro de todos los grupos.

Esto significaría que dos personas en el grupo resiliente mostraron la misma satisfacción con la vida alta y constante a lo largo del tiempo, mientras que dos personas en el grupo no resiliente mostraron disminuciones exactamente al mismo tiempo y luego repuntaron exactamente al mismo tiempo.

Infurna y Luthar admitieron la posibilidad de que una de esas personas se haya recuperado dos años después del evento adverso, mientras que la otra se recuperó inmediatamente después del evento. Usaron, como ejemplo, cómo el divorcio puede ser traumático para una persona, pero indica una liberación de un matrimonio particularmente infeliz para otra.

El segundo supuesto en estudios anteriores era que los “picos y valles” a lo largo del tiempo serían los mismos dentro de los grupos resilientes y no resilientes.

Esta suposición significa que en estudios anteriores, los puntajes de satisfacción con la vida en los 10 años oscilaron entre cuatro y ocho (de 10) para grupos resilientes y no resilientes.

Por el contrario, Infurna y Luthar admitieron la posibilidad de que, si bien las personas resilientes pueden haberse mantenido dentro del rango de seis a ocho durante 10 años, que es la definición de resiliencia, buen funcionamiento estable, las personas en el grupo no resiliente pueden estar tan bajas. como dos en uno o dos años, pero tan alto como 10 en otros años. Eso es porque, por definición, estas personas "no son estables", explicaron los investigadores.

La eliminación de las suposiciones restrictivas aplicadas en estudios anteriores cambió drásticamente el porcentaje de personas que se encontraron resistentes, según los investigadores de Arizona.

Utilizando exactamente la misma base de datos, se informó que las tasas de resiliencia frente al desempleo eran del 81 por ciento. Con las suposiciones restrictivas eliminadas, Infurna y Luthar encontraron que las tasas eran mucho más bajas, alrededor del 48 por ciento.

“Utilizamos investigaciones previas como base y analizamos los datos en función de sus especificaciones”, explicó Infurna. "Luego usamos nuestras propias especificaciones que creemos que están más en línea con los supuestos conceptuales y encontramos resultados contrastantes".

“La investigación anterior postulaba que la mayoría de las personas, entre el 50 y el 70 por ciento, mostraría una trayectoria caracterizada por ningún cambio”, continuó. “En gran parte, no les perturban los acontecimientos importantes de la vida. Descubrimos que, por lo general, las personas tardaban mucho más, varios años, en volver a sus niveles anteriores de funcionamiento ".

Este hallazgo significa que darle a una persona tiempo a solas para lidiar con un factor estresante podría no ser el mejor enfoque para recuperar su funcionalidad completa, dijo Infurna.

"Estos son cambios cualitativos importantes en la vida de una persona y pueden tener un impacto duradero en sus vidas", dijo. "Proporciona alguna evidencia de que si la mayoría de las personas se ven afectadas, entonces las intervenciones ciertamente deben utilizarse en términos de ayudar a estas personas en respuesta a estos eventos".

Los hallazgos tienen implicaciones no solo para la ciencia, sino también para las políticas públicas, agregó Infurna.

Las afirmaciones de que "la mayoría de las personas son resistentes" conllevan el peligro de culpar a las víctimas que no se recuperan de inmediato, y lo que es más grave, sugieren que las intervenciones externas no son necesarias para ayudar a las personas afectadas por eventos traumáticos.

“Anteriormente se pensaba que tales intervenciones podrían no ser una buena utilización de los recursos o podrían ser perjudiciales para la persona”, agregó. "Pero según nuestros hallazgos, es posible que debamos repensar eso y pensar después del evento: ¿Cuáles son las mejores formas en que podemos ayudar a las personas a avanzar?"

Fuente: Universidad Estatal de Arizona