La pérdida auditiva afecta el equilibrio y aumenta el riesgo de caídas

Lo que la gente puede oír, y no oír, tiene un efecto directo sobre su equilibrio, según un nuevo estudio.

Esta investigación proporciona una mejor comprensión de la relación entre la pérdida auditiva y por qué las personas caen, especialmente en la población anciana, según investigadores de la Enfermería de Ojos y Oídos de Nueva York del Sistema de Salud Mount Sinai.

Los hallazgos podrían llevar a los médicos a detectar la pérdida auditiva en pacientes con alto riesgo de caídas, detectar la pérdida auditiva en sus primeras etapas y tratarla rápidamente, dijeron, señalando que las caídas son la principal causa de lesiones mortales en los Estados Unidos.

"Estudios anteriores han demostrado que la pérdida auditiva es un factor de riesgo independiente de caídas, incluso para aquellos que no estaban mareados", dijo la autora principal Maura Cosetti, MD, profesora asociada de otorrinolaringología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, y directora del Ear Institute en NYEE.

“Sin embargo, la razón por la cual nunca se ha entendido completamente, aunque se cree que está relacionada con el oído interno. Este estudio encontró que los sonidos que escuchamos afectan nuestro equilibrio al brindarnos información importante sobre el medio ambiente. Utilizamos información sólida para mantenernos equilibrados, especialmente en los casos en que otros sentidos, como la visión o la propiocepción, están comprometidos ".

"El equilibrio es complicado e implica la coordinación de muchas entradas sensoriales diferentes", dijo. “Cuando las personas se caen, los médicos suelen centrarse en los problemas de visión, comprobar si hay neuropatía en los pies y problemas óseos, e ignorar por completo los problemas relacionados con la audición.

“Esta revisión destaca la importancia de la audición para nuestro sentido del equilibrio. Y dado que la pérdida de audición es tratable, hacerse una prueba de audición es un primer paso crucial ".

Para el estudio, un equipo de investigadores de Mount Sinai y la Escuela de Cultura Steinhardt de la Universidad de Nueva York realizó un análisis exhaustivo de todas las investigaciones publicadas que investigaron la asociación entre el equilibrio de sonido y de pie.

Examinaron 28 artículos médicos que involucraban a más de 700 pacientes. Muchos de los estudios se centraron en campos que los médicos que tratan las caídas no suelen encontrar, como la ingeniería de sonido, la informática, la física y la psicología. Los investigadores notaron que combinaron todos los estudios y buscaron tendencias en los datos.

Los estudios analizaron principalmente a adultos sanos, pero también observaron a pacientes con ceguera congénita, pérdida vestibular (daño en el oído interno que causa problemas de equilibrio y oculares, incluido vértigo) y diferentes niveles de pérdida auditiva, informaron los investigadores.

Todas las investigaciones examinaron cómo los sonidos afectaban la capacidad de una persona para mantener el equilibrio mientras estaba quieto, a menudo con los ojos cerrados y cuando estaba parado sobre una superficie flexible y blanda. La investigación también analizó cómo el uso de auriculares con cancelación de ruido, que crea una falta total de sonido, afecta el equilibrio. Algunos estudios reprodujeron ruido blanco o estática, mientras que otros utilizaron sonidos ambientales, como charlas de cócteles o agua corriente.

Los investigadores encontraron que las personas tenían más dificultades para mantenerse en equilibrio o pararse en una superficie irregular cuando estaba en silencio, pero tenían un mejor equilibrio al escuchar sonidos.

Los investigadores también descubrieron que el tipo de sonido era importante en lo que respecta al equilibrio.

Específicamente, el ruido de fondo continuo (generalmente estático) fue el más útil para que los sujetos mantuvieran su centro de gravedad.

Algunos tipos de sonidos realmente causaron un equilibrio deficiente. Por ejemplo, algunas personas que escucharon un sonido que saltaba de un lado a otro a través de los auriculares (es decir, pitidos que iban de izquierda a derecha) tenían dificultades para ponerse de pie.

Los investigadores creen que esto puede deberse a que el sonido puede actuar como un "ancla auditiva".

La gente usa sonidos como ruido blanco para crear inconscientemente una imagen mental del entorno para mantenernos en tierra, explicaron.

El análisis de la investigación también mostró que el sonido se volvió más importante para el equilibrio cuando a los sujetos se les asignaron tareas de equilibrio difíciles, como pararse en un piso en movimiento, o si los pacientes tenían problemas sensoriales preexistentes.

Cuando las personas con pérdida de visión, pérdida de audición o problemas de equilibrio escucharon sonidos estacionarios, su postura mejoró drásticamente. Esto sugiere que las personas dependen más de la audición cuando otros sentidos están dañados, postulan los investigadores.

“Esta investigación sugiere que los sonidos pueden tener un efecto estabilizador en el equilibrio, tal vez actuando como un ancla en la que los pacientes pueden apoyarse cuando otros sentidos son menos confiables, y muestra que la imposibilidad de escuchar los sonidos resulta en un peor equilibrio. En última instancia, la incapacidad de oír pone a los pacientes en mayor riesgo de inestabilidad y caídas ”, dijo Cosetti.

“Los pacientes de edad avanzada tienen una serie de factores que los ponen en mayor riesgo de sufrir caídas, y la pérdida de audición es un factor importante y poco reconocido. La pérdida de audición relacionada con la edad es frecuente y afecta hasta a dos tercios de las personas mayores de 70 años, y se debe considerar y controlar en las personas con alto riesgo de caídas ".

"La investigación futura confirmará si el tratamiento de esa pérdida auditiva con audífonos u otros implantes también servirá como un tipo de 'ayuda para el equilibrio' como un bastón, dando acceso a información importante que podría usarse para mejorar el equilibrio y disminuir el riesgo de caídas", dijo. adicional.

El análisis también destacó grandes lagunas en la investigación sobre la pérdida auditiva y el equilibrio, según los investigadores. Se necesitan estudios futuros que analicen los diferentes niveles de pérdida auditiva y cómo los audífonos y los implantes cocleares afectan el equilibrio.

Los investigadores agregaron que se necesitan más estudios que utilicen sonidos cotidianos como el tráfico o los centros comerciales o los aeropuertos para comprender mejor los riesgos de caídas en las personas con pérdida auditiva. Además, concluyeron que es necesario realizar más estudios centrados en adultos mayores.

El estudio fue publicado en JAMA Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello.

Fuente: Hospital Mount Sinai