El acoso sexual daña la salud mental

La investigación emergente encuentra que todas las formas de acoso sexual pueden causar daño psicológico, especialmente entre las adolescentes.

En el estudio, los investigadores noruegos dividieron los tipos de acoso en dos grupos principales: acoso no físico y comportamiento sexual físicamente coercitivo, como besos no deseados, manoseos, contacto íntimo y coito.

Los investigadores se centraron en el acoso sexual no físico descrito como: comentarios sexuales despectivos sobre la apariencia, el comportamiento y la orientación sexual, atención sexual no deseada, estar sujeto a rumores y mostrar imágenes de orientación sexual, y similares.

“Estar expuesto al acoso sexual no físico puede afectar negativamente los síntomas de ansiedad, depresión, imagen corporal negativa y baja autoestima”, dicen el profesor asociado Mons Bendixen y el profesor Leif Edward Ottesen Kennair. Bendixen y Kennair están asociados con el Departamento de Psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

La investigación, que aparece en el Revista Internacional de Salud Pública, planteó preguntas sobre el acoso sexual experimentado en el año anterior y recibió respuestas de casi 3,000 estudiantes de secundaria en dos estudios separados.

Las respuestas presentan una imagen conmovedora. En particular, los efectos del acoso sexual son peores para las niñas. Sin embargo, las provocaciones no son exclusivamente algo que hacen los niños contra las niñas. Es igualmente común que los niños acosen a los niños de esta manera.

Las niñas y los niños están igualmente expuestos al acoso sexual no físico desagradable u ofensivo. Alrededor del 62 por ciento de ambos sexos informan haber experimentado esto en el último año.

“Los adolescentes que son más acosados ​​también luchan más en general. Pero las niñas generalmente luchan mucho más que los niños, sin importar el grado en el que estén siendo acosadas de esta manera ”, señala Kennair.

“Las niñas también se ven más afectadas por el acoso sexual que los niños”, agrega Bendixen.

Ser una niña es sin duda el factor de riesgo más importante cuando los adolescentes informan que luchan contra la ansiedad, la depresión, la imagen corporal negativa o la baja autoestima.

Llamativamente, el acoso sexual no físico es el segundo factor más importante para las luchas de salud mental. De hecho, el acoso está más fuertemente asociado con el bienestar psicológico de los adolescentes que haber sido sometidos a coerción sexual en el último año o agresión sexual antes de eso.

Bendixen y Kennair creen que separar los tipos de acoso en dos grupos principales: el acoso no físico y el comportamiento sexual físicamente coercitivo, como besos no deseados, manoseos, contacto íntimo y coito, es fundamental.

La coerción sexual física a menudo se caracteriza como abuso sexual en la literatura.

Los estudios suelen agrupar estas dos formas de comportamiento no deseado en la misma medida. Esto significa que un comentario despectivo se incluye en la misma categoría que la violación.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que ha distinguido entre estas dos formas y ha analizado específicamente los efectos del acoso sexual no físico”, dice Bendixen.

Los comentarios que para algunas personas pueden parecer lo suficientemente inocentes pueden causar problemas importantes para otras.

Por ejemplo, no todo el mundo interpreta la jerga o los insultos de la misma manera. Si alguien te llama "puta" o "gay", es posible que no te resulte ofensivo. Por esta razón, los investigadores dejaron que los adolescentes decidieran si percibían una acción determinada como ofensiva o no, y les pidieron que solo informaran lo que sí les parecía ofensivo.

El artículo presenta datos de dos estudios. El primer estudio de 2007 incluyó a 1384 estudiantes de secundaria. El segundo estudio incluyó a 1485 estudiantes y se llevó a cabo en 2013-2014. Ambos estudios se llevaron a cabo en el condado de Sør-Trøndelag y son comparables con respecto a las condiciones demográficas.

Los resultados del primer estudio se reprodujeron en el segundo. Los hallazgos de los dos estudios coincidieron estrechamente entre sí.

Los investigadores también tomaron en cuenta una serie de otros factores potencialmente influyentes, como tener padres que se habían separado o estaban desempleados, programa educativo (estudios vocacionales o generales), condición de minoría sexual, condición de inmigrante y si habían experimentado coerción física en el país. el año pasado o cualquier agresión sexual anterior a ese.

"Hemos descubierto que las minorías sexuales generalmente informaron más angustia psicológica", dice Bendixen. Lo mismo se aplica a los jóvenes cuyos padres están desempleados.

Por otro lado, los estudiantes con estatus de inmigrante no reportaron más problemas psicológicos. Bendixen también señala que las minorías sexuales no parecen verse más afectadas negativamente por el acoso sexual que sus pares heterosexuales.

Sin embargo, los investigadores encontraron un efecto negativo claro del acoso sexual no físico, más allá de los factores de riesgo mencionados anteriormente.

Todavía persisten muchas preguntas sobre qué se puede hacer para reducir los comportamientos que pueden causar problemas tan graves a tantas personas.

Kennair admite que no sabe qué puede ayudar.

"Esto se ha estudiado durante años y en numerosos países, pero ningún estudio ha revelado efectos duraderos de las medidas destinadas a combatir el acoso sexual", dice Bendixen. "

Sabemos que las campañas de actitudes pueden cambiar las actitudes de las personas ante el acoso, pero no resultan en ninguna reducción en el comportamiento de acoso ".

Bendixen y Kennair quieren analizar esto en un próximo estudio. Su objetivo es desarrollar prácticas que reduzcan todas las formas de acoso sexual y, por lo tanto, mejoren el bienestar psicológico de los jóvenes.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología / EurekAlert