Aumento del desempleo vinculado a más negligencia infantil
El número de casos reportados de negligencia infantil en los Estados Unidos aumentó como resultado del aumento en el desempleo luego de la crisis financiera de 2007-08, según un nuevo estudio de la Universidad de Oxford en Inglaterra.
De hecho, los investigadores encontraron un aumento del 20 por ciento en los casos de negligencia informada por cada aumento de un punto porcentual en el desempleo. Los hallazgos sugieren que el desempleo puede conducir a un aumento en la negligencia infantil porque los padres tienen un acceso más limitado a los recursos necesarios para satisfacer las necesidades básicas de un niño, como alimentos, ropa y atención médica.
Utilizando casi una década de datos del Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil (NCANDS), producido por el Archivo Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil (NDACAN), los investigadores analizaron cada incidente reportado de abuso y negligencia infantil realizado al Servicios estatales de protección infantil para casi todos los condados de los EE. UU. de 2004 a 2012.
Encontraron un vínculo significativo entre el desempleo y la negligencia infantil, con un aumento de un punto porcentual en la tasa de desempleo que condujo a un aumento del 20 por ciento en la negligencia reportada. No se encontró ningún vínculo entre el desempleo y otras formas de abuso infantil.
"Hay cada vez más investigaciones sobre el efecto causal de las condiciones económicas en la violencia doméstica, pero este trabajo nunca se ha realizado para los niños, que es una dinámica muy diferente", dijo Elisabetta De Cao, Ph.D., investigadora en el Centro de Oxford para Economía y organización de los servicios de salud.
El estudio también analizó el valor y el impacto de las redes de seguridad sociales (proporcionadas por el gobierno) y privadas (pareja, familia, amigos, seguro médico) y si el acceso a estos recursos tiene un efecto mitigador sobre el desempleo.
Los investigadores encontraron que el acceso a los beneficios de desempleo proporcionados por el estado marcó una diferencia significativa. Ofrecidos inicialmente a las personas durante un máximo de 26 semanas antes de la recesión, estos beneficios se ampliaron en algunos estados durante la crisis económica y variaron significativamente de 48 a 99 semanas.
En los estados que eran más generosos, que ofrecían 87 semanas de beneficios por desempleo o más, la negligencia infantil aún aumentó en un 14 por ciento, pero en los estados que ofrecían un máximo de 55 semanas de beneficios, los incidentes informados de negligencia infantil aumentaron en un 21 por ciento.
“Nuestro estudio muestra que el desempleo provoca un aumento en la negligencia infantil, con poca evidencia de un efecto sobre otros tipos de abuso. Durante tiempos difíciles, si los padres pierden sus trabajos y no tienen acceso a las redes de seguridad, ya no tienen los medios para mantener a sus hijos, lo que finalmente conduce a la negligencia ”, dijo Dan Brown, Ph.D. estudiante de Economía en la Universidad de Oxford.
“También encontramos un indicio de que después de perder un empleo, la gente gasta menos en productos básicos, como alimentos y bebidas. Al hacerlo, esto puede conducir a una mayor probabilidad de negligencia ".
Si bien la ayuda estatal puede marcar una gran diferencia, el estudio mostró que el acceso a redes de seguridad privadas también tiene un efecto positivo. Una red de seguridad privada clave que analizaron los investigadores es el seguro médico. Los efectos del desempleo en la negligencia infantil fueron notablemente mayores en los condados donde más niños no tenían seguro médico y, por lo tanto, estaban menos protegidos.
En términos de demografía, los hallazgos muestran que los niños afroamericanos tenían menos probabilidades de tener dos padres empleados viviendo con ellos y, en consecuencia, tenían un mayor riesgo de negligencia cuando uno de los padres perdía el trabajo, en comparación con los niños caucásicos o hispanos.
"En general, las políticas diseñadas para permitir la seguridad laboral de los padres podrían resultar una contribución importante para reducir el maltrato infantil", dijo De Cao.
“Hay indicios de que cortar estos servicios conducirá a un aumento de la negligencia. Necesitamos comprender mejor si los padres enfrentan barreras para crear redes de seguridad privadas, que podrían ayudar a las personas a sobrellevar los malos tiempos económicos ".
“Si podemos reducir el número de niños abandonados, tendrá un impacto positivo a largo plazo en la sociedad. Estos niños seguirán teniendo mejores resultados en la edad adulta, lo que tendrá efectos laborales, sanitarios y económicos positivos ".
Si bien este estudio se centró en los efectos del desempleo en los EE. UU., Los investigadores están en el proceso de replicar el estudio en el Reino Unido, que posiblemente tiene un sistema de bienestar más generoso. Los resultados de este trabajo se esperan para el próximo año.
Fuente: Universidad de Oxford
