El sueño inadecuado acelera el reloj biológico

Un nuevo estudio sugiere que dormir bien por la noche es imprescindible para un envejecimiento normal y saludable.

Los investigadores creen que si no duermes de manera regular, buena y constante, es más difícil para tu cuerpo manejar el estrés celular que puede aumentar el deterioro motor y neurológico, especialmente durante la mediana edad.

En una investigación recién publicada en la revista Envejecimiento, científicos de la Universidad Estatal de Oregón describen por primera vez cómo un gen clave que ayuda a controlar los ritmos circadianos puede mejorar la salud de las moscas de la fruta envejecidas si está intacto, pero puede provocar impactos significativos en la salud, hasta e incluyendo la muerte prematura, si está ausente.

Y los investigadores creen que el reloj biológico de los humanos es muy similar al que se encuentra en las moscas de la fruta.

De particular interés, encontró la investigación, fue que las moscas de la fruta jóvenes sin este gen pudieron manejar algo de estrés, pero las moscas de mediana edad y mayores no.

"Estamos empezando a identificar algunos de los mecanismos subyacentes que pueden ayudar a explicar por qué los organismos envejecen", dijo Natraj Krishnan, investigador asociado en el Departamento de Zoología de OSU.

“Este estudio sugiere que los individuos jóvenes pueden ser capaces de manejar ciertas tensiones, pero los mismos insultos a una edad avanzada causan daño genético y parecen conducir a problemas de salud y muerte más temprana. Y está vinculado a los relojes biológicos ".

No está completamente claro qué tan estrechamente se correlacionan los efectos del daño genético en las moscas de la fruta con los humanos y otros animales, dijo Krishnan, pero "los genes mismos, sus mecanismos moleculares y su función son esencialmente los mismos, conservados durante muchos millones de años de evolución".

El gen del "período" en las moscas de la fruta, por ejemplo, también se encuentra y se expresa en casi todas las células del cuerpo humano.

Esta investigación examinó ese gen, que es uno de los cuatro genes primarios que ayudan a controlar el reloj biológico en muchos animales: los ritmos que están relacionados con el ciclo del día y la noche, y que pueden verse alterados por cualquier cosa, desde un sueño inadecuado hasta el desfase horario o el trabajo. el turno de swing. El estudio utilizó algunas moscas de la fruta normales y otras moscas mutantes en las que el gen del "período" estaba ausente.

En los estudios de control, las moscas mutantes sin un gen de "período" funcional vivieron casi tanto como las moscas normales, a menos que estuvieran estresadas. En experimentos, los investigadores provocaron un estrés metabólico leve - un nivel elevado de especies reactivas de oxígeno durante 24 horas - a las moscas en varios momentos, que correspondían a su juventud, mediana edad y vejez.

No hubo cambios significativos en las moscas jóvenes. Pero en las moscas de mediana edad y mayores, comenzaron a ocurrir daños significativos.

Las moscas mutantes perdieron parte de su capacidad motora para trepar y los exámenes morfológicos de sus cerebros mostraron niveles más altos de degeneración neuronal, similar a las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer en humanos.

Cuando se exponen a un solo evento estresante en la "mediana edad", las moscas mutantes tenían una vida útil un 12 por ciento más corta que las moscas normales expuestas al mismo estrés. Y cuando se exponen a un solo estrés en la vejez, su esperanza de vida fue un 20 por ciento más corta.

El estudio concluyó que la expresión del gen del "período" disminuye naturalmente con la edad. Si lo mismo ocurre con los humanos, eso podría ayudar a explicar por qué las personas pueden perder parte de su capacidad para manejar el estrés oxidativo y de otro tipo en un momento de su vida en el que más lo necesitan.

Los científicos teorizaron que el gen del “período” regula las vías involucradas en la eliminación del daño oxidativo, y quienes no tienen esta función experimentan los síntomas del envejecimiento más rápidamente. En última instancia, esto podría tener un impacto en todo, desde daños neurológicos hasta enfermedades cardíacas y cáncer.

"Lo que vale la pena señalar, por supuesto, es que todas las especies animales, a menos que estén en un laboratorio protegido, experimentan eventos estresantes", dijo Krishnan.

“Eso es parte de una vida normal. El desafío metabólico que presentamos a estas moscas de la fruta fue solo un estrés moderado. Pero aun así, pareció causar más tarde una degeneración motora y neuronal y una muerte más temprana en las moscas mutantes, debido a la acumulación más rápida de daño celular ".

Investigaciones adicionales explorarán formas en las que los relojes biológicos podrían "revitalizarse".

"Comprender estos mecanismos ayudará a determinar en el futuro si los relojes circadianos fuertes añaden agua a la fuente de la juventud", escribieron los investigadores en su conclusión.

Fuente: Universidad Estatal de Oregon