Fármaco antitabaco también reduce el consumo de alcohol en fumadores empedernidos
"El abuso de alcohol es un gran problema, y este es un gran paso adelante en la identificación de un nuevo tratamiento potencial", dijo el autor principal Howard L. Fields, MD, Ph.D., profesor de neurología y director del Centro Wheeler de Neurobiología de Adicciones en UCSF.
Los participantes del estudio buscaban tratamiento para fumar, no beber, y se les administró al azar vareniclina o un placebo. Al final del estudio, los voluntarios que tomaban vareniclina habían reducido su promedio de bebidas por semana en un 36 por ciento en comparación con los que tomaban placebo.
Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la cantidad promedio de bebidas que cada participante consumía por semana y la cantidad promedio de cigarrillos fumados, lo que sugiere que los efectos de la droga sobre el comportamiento de beber eran independientes de sus efectos sobre el tabaquismo.
Aunque los investigadores señalaron que se necesitan más estudios para examinar más a fondo los posibles efectos secundarios, tienen la esperanza de que la vareniclina se utilice como tratamiento para el consumo excesivo de alcohol.
“Los fumadores ya usan ampliamente el medicamento para ayudarlos a dejar de fumar”, dijo Fields. "Muchos bebedores empedernidos también fuman, y este estudio indicó que, en este grupo, la vareniclina fue eficaz para reducir tanto la cantidad de cigarrillos fumados como la cantidad de bebidas consumidas".
Curiosamente, durante el estudio, los participantes bebieron la misma cantidad de veces por semana que antes, dijo la autora principal Jennifer Mitchell, Ph.D., directora de proyectos clínicos en el Centro Gallo y profesora adjunta de neurología en UCSF.
"La gente empezó a beber al mismo ritmo, pero bebieron menos una vez que empezaron", dijo. “Si su patrón habitual fuera volver a casa y tomar unas cervezas, aún lo haría, pero podría tomar una o dos en lugar de cuatro o cinco”.
Una droga que pudiera disminuir de manera confiable el consumo de alcohol sería de gran valor para reducir el daño causado por el abuso de alcohol, dijo Mitchell.
"Si actualmente bebe siete tragos por noche, y podemos convertir eso en dos o tres, entonces no solo está bebiendo a un nivel que lo dañará menos, sino que también es menos probable que lastime a los demás.
"Si pudiéramos reducir las tasas de conducción en estado de ebriedad, abuso conyugal e infantil y otros efectos secundarios del alcoholismo, sería tremendo".
Los investigadores anotaron que el estudio confirma una investigación anterior del Gallo Center al mostrar que el alcohol y la nicotina funcionan a través de una vía común en áreas del cerebro que ofrecen una sensación de placer y recompensa. La vareniclina actúa bloqueando los efectos placenteros de la nicotina en el cerebro.
Se informaron pocos efectos secundarios negativos, lo que sugiere que el fármaco se puede tolerar bien, dijo Fields. Sin embargo, los investigadores advirtieron que la ausencia de efectos secundarios significativos podría deberse a que los participantes del estudio fueron examinados minuciosamente para detectar trastornos mentales como depresión, ansiedad e ideas suicidas, así como alcoholismo, antes de que comenzara el estudio.
Sugieren que la droga se pruebe en poblaciones con afecciones psiquiátricas coexistentes, así como con personas que abusan del alcohol que no fuman.
El estudio fue publicado en la revista Psicofarmacología.
Fuente: Universidad de California, San Francisco
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