Casi 80 genes relacionados con la depresión
Los científicos del Reino Unido han identificado cerca de 80 genes asociados con la depresión, un hallazgo que podría ayudar a explicar por qué algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los expertos creen que los hallazgos también podrían ayudar a los investigadores a desarrollar fármacos para abordar los trastornos mentales.
La depresión afecta a una de cada cinco personas en el Reino Unido cada año y es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Los eventos de la vida, como el trauma o el estrés, pueden contribuir a su aparición, pero no está claro por qué algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que otras.
En el nuevo estudio, los científicos de la Universidad de Edimburgo dirigieron la investigación que analizó datos del UK Biobank, un recurso de investigación que contiene información genética y de salud para medio millón de personas.
Los científicos escanearon el código genético de 300.000 personas para identificar áreas de ADN que podrían estar relacionadas con la depresión.
Los investigadores descubrieron que se sabe que algunos de los genes identificados están involucrados en la función de las sinapsis, pequeños conectores que permiten que las células del cerebro se comuniquen entre sí a través de señales eléctricas y químicas.
Luego, los científicos confirmaron sus hallazgos al examinar datos anónimos en poder de la compañía de investigación y genética personal 23andMe, utilizados con el consentimiento de los donantes.
El estudio, financiado por Wellcome Trust es parte de la investigación Stratifying Resilience and Depression Longitudinally, un proyecto gubernamental de casi $ 7 millones para comprender mejor la depresión.
Los hallazgos aparecen en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
El profesor Andrew McIntosh, líder de la investigación, del Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, explica: “La depresión es una afección común y, a menudo, grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. Estos nuevos hallazgos nos ayudan a comprender mejor las causas de la depresión y muestran cómo el estudio del Biobanco del Reino Unido y la investigación de macrodatos han ayudado a avanzar en la investigación de la salud mental.
"Esperamos que la creciente capacidad de investigación de datos de salud del Reino Unido nos ayude a lograr avances importantes en nuestra comprensión de la depresión en los próximos años".
El Dr. David Howard, investigador del Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo y autor principal del estudio, dijo: “Este estudio identifica genes que potencialmente aumentan nuestro riesgo de depresión, lo que se suma a la evidencia de que es en parte un trastorno genético .
"Los hallazgos también brindan nuevas pistas sobre las causas de la depresión y esperamos que reduzcan la búsqueda de terapias que puedan ayudar a las personas que viven con la afección".
Fuente: Universidad de Edimburgo / EurekAlert
