La ausencia de los padres parece alterar el desarrollo cerebral del niño
Una nueva investigación descubre que los niños que se han quedado sin el cuidado parental directo durante largos períodos de tiempo muestran cambios perjudiciales asociados con los circuitos emocionales del cerebro.
El descubrimiento chino fue presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).
Los expertos señalan que la separación de los padres de los hijos no es un evento aislado.
En todo el mundo, debido a la agitación política, la necesidad económica u otras razones, los padres a veces se ven obligados a viajar fuera de casa durante meses o años, dejando atrás a sus hijos.
En China, como ha sido el caso en México, un gran número de trabajadores se está alejando de sus hijos en busca de mejores trabajos.
En el nuevo estudio, los investigadores querían revisar cómo esta migración ha afectado a los millones de niños que han quedado al cuidado de familiares por un período de más de seis meses sin el cuidado parental directo de sus padres biológicos.
"Queríamos estudiar la estructura del cerebro en estos niños abandonados", dijo el autor del estudio Yuan Xiao, un Ph.D. candidato en el Centro de Investigación de RM de Huaxi y en el Departamento de Radiología del Hospital West China de la Universidad de Sichuan en Chengdu, Sichuan, China.
“Estudios previos apoyan la hipótesis de que el cuidado de los padres puede afectar directamente el desarrollo del cerebro en la descendencia. Sin embargo, la mayor parte del trabajo anterior se realiza con privaciones sociales bastante graves, como los huérfanos. Observamos a los niños que se quedaron con familiares cuando los padres se fueron para buscar empleo lejos de casa ".
Para el estudio, los exámenes de resonancia magnética de 38 niñas y niños abandonados (de siete a 13 años) se compararon con los exámenes de resonancia magnética de un grupo de control de 30 niñas y niños (de siete a 14 años) que vivían con sus padres. Luego, los investigadores compararon el volumen de materia gris entre los dos grupos y midieron el cociente de inteligencia (CI) de cada participante para evaluar la función cognitiva.
Los investigadores encontraron mayores volúmenes de materia gris en múltiples regiones del cerebro, especialmente en los circuitos cerebrales emocionales, en los niños que se quedaron atrás en comparación con los niños que viven con sus padres.
El valor medio de las puntuaciones de CI en los niños rezagados no fue significativamente diferente al de los controles, pero el volumen de materia gris en una región del cerebro asociada con la codificación y recuperación de la memoria se correlacionó negativamente con la puntuación de CI.
Dado que un mayor volumen de materia gris puede reflejar una poda y una madurez insuficientes del cerebro, la correlación negativa entre el volumen de materia gris y las puntuaciones de CI sugiere que el crecimiento sin el cuidado de los padres puede retrasar el desarrollo del cerebro.
“Nuestro estudio proporciona la primera evidencia empírica que muestra que la falta de cuidado parental directo altera la trayectoria del desarrollo del cerebro en los niños que se quedan atrás”, dijo Xiao.
"Se necesitan esfuerzos de salud pública para brindar apoyo intelectual y emocional adicional a los niños que dejaron atrás sus padres".
Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica / EurekAlert
