Un estudio encuentra una creatividad saludable en los complejos mundos imaginarios de los niños

Nueva investigación publicada en la revista Desarrollo infantil muestra que alrededor del 17 por ciento de los niños de 8 a 12 años crean mundos imaginarios increíblemente complejos, conocidos como paracosmos. Los hallazgos revelan que el fenómeno es mucho más común de lo que se creía.

La creación de tales paracosmos, como se denominó por primera vez a los mundos imaginarios en un estudio de 1976, no es motivo de preocupación, dijo la autora principal del proyecto, la Dra. Marjorie Taylor, profesora emérita de psicología en la Universidad de Oregon.

"Es algo positivo asociado con la creatividad y la narración, y no es particularmente raro", dijo Taylor, quien ha estado estudiando los paracosmos y amigos imaginarios de los niños durante unos 25 años. “Estos son niños a los que se les ocurren historias muy complejas que realmente disfrutan y que muchos compartirán con los demás”.

Los primeros estudios sobre los paracosmos se centraron principalmente en los recuerdos adultos de su infancia. En el libro de 1992 "El desarrollo de la imaginación: los mundos privados de la infancia", los autores David Cohen y Stephen MacKeith identificaron 57 mundos imaginarios, pero los consideraron raros.

Con el tiempo, Taylor comenzó a cuestionar esta teoría a medida que recopilaba cada vez más pruebas sobre la prevalencia de niños que idean amigos imaginarios y mundos paralelos. Los amigos imaginarios, dijo Taylor, surgen en los niños pequeños, mientras que los paracosmos llegan más tarde.

Su nueva investigación muestra una fuerte asociación entre la creación de amigos imaginarios y el desarrollo de paracosmos, aunque este vínculo no siempre se traduce en que los amigos imaginarios formen parte de mundos imaginarios posteriores.

En ambos estudios, los niños participantes, provenientes de un nivel socioeconómico medio a alto y mayoritariamente educado, principalmente euroamericano, en una ciudad universitaria, fueron cuestionados de manera no destacada sobre sus creaciones de un amigo imaginario y los paracosmos. Si sus descripciones alcanzaban un nivel particular, se animaba a los niños a discutir y proporcionar más detalles sobre estos mundos paralelos que habían creado.

En el primer estudio de 37 niños y 40 niñas, los niños completaron cinco tareas de creatividad ligadas a habilidades sociales, así como evaluaciones de sus estrategias de afrontamiento y comprensión verbal. Dieciséis niños y 20 niñas reportaron tener compañeros imaginarios como amigos invisibles u objetos personificados.

Un total de 44 niños dijeron que pensaron en un lugar imaginario y proporcionaron descripciones. De ellos, los investigadores identificaron paracosmos completamente desarrollados en los detalles de seis niños y siete niñas. No se encontró que ni la comprensión verbal ni el género estuvieran relacionados con los niños que informaron tener amigos imaginarios y paracosmos.

Si bien estos mundos paralelos variaban ampliamente en contenido, todos incluían detalles sobre un entorno (bosques, lagos, cuevas, etc.), los habitantes (bandidos, duendes, animales, etc.) y componentes místicos, como una fuente que rocía miel. .

En el segundo estudio, los investigadores buscaron replicar el primero pero querían profundizar más. Incluyeron una medida de la memoria de trabajo, así como un componente de creatividad social que evitaba el papel de la fantasía.

En este caso, se identificaron paracosmos en 16 de los 92 niños, 12 niñas y cuatro niños. Los compañeros imaginarios fueron reportados por 51 niños. La mayoría de los que habían desarrollado mundos paralelos también informaron haber tenido amigos imaginarios.

Los niños que habían desarrollado paracosmos claros no mostraron diferencias con otros niños en la comprensión verbal o la memoria de trabajo, pero tenían más dificultades con las tareas de control inhibitorio, lo que sugiere un vínculo entre la creatividad y una menor inhibición.

Los niños con paracosmos pudieron producir finales más creativos para sus historias que aquellos que no informaron sobre paracosmos.

“Pensamos que los paracosmos serían algo privado”, dijo Taylor. “Sorprendentemente, ese no fue siempre el caso. Puede ser una actividad muy social. A menudo, descubrimos que muchos niños participarían juntos en la construcción de mundos paralelos ".

Puede ser, especuló, que los niños más creativos sean los que sean capaces de cambiar entre enfocar su atención y un modo de pensar más abierto.

"Esto necesita más investigación para comprender mejor cómo generamos ideas y creamos cosas nuevas, desbloqueando la creatividad", dijo Taylor. “Podemos estar realmente impresionados por la creatividad de los niños abandonados a sus propios dispositivos. Es importante darles algo de tiempo libre de un horario porque se les ocurrirán cosas que hacer que realmente disfruten y compartirán con los demás ".

Fuente: Universidad de Oregon