Las disparidades salariales pueden contribuir a la ansiedad y la depresión en las mujeres
Una nueva investigación sugiere que la variación salarial entre hombres y mujeres con la misma educación y años de experiencia puede influir en la salud mental de las mujeres.
Los investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia descubrieron que las probabilidades de un trastorno depresivo mayor y un trastorno de ansiedad generalizada eran notablemente mayores entre las mujeres que ganaban menos que sus equivalentes masculinos.
Los resultados del estudio están en línea en la revista. Ciencias sociales y medicina.
Las probabilidades de que una mujer estadounidense haya sido diagnosticada con depresión el año pasado son casi el doble que las de los hombres, según los investigadores. Sin embargo, esta disparidad se ve muy diferente cuando se incluye la brecha salarial en el análisis.
Sorprendentemente, cuando las mujeres tienen ingresos más bajos que sus contrapartes masculinas, las probabilidades de depresión mayor eran casi 2,5 veces más altas que los hombres; sin embargo, cuando los ingresos de las mujeres igualaron o superaron a sus contrapartes masculinas, sus probabilidades de depresión no fueron diferentes a las de los hombres.
Los resultados fueron similares para el trastorno de ansiedad generalizada. En general, las probabilidades de que las mujeres sufrieran ansiedad el año pasado eran más de 2,5 veces más altas que las de los hombres. Donde los ingresos de las mujeres eran más bajos que los de sus contrapartes masculinas, sus probabilidades de sufrir un trastorno de ansiedad eran más de cuatro veces mayores. Para las mujeres cuyos ingresos igualaron o superaron a sus contrapartes masculinas, sus probabilidades de trastorno de ansiedad disminuyeron considerablemente.
Los hallazgos se basan en datos de una muestra representativa de la población de EE. UU. De 2001-2002 de 22.581 adultos que trabajan de 30 a 65 años. Los investigadores probaron el impacto de las disparidades salariales estructurales en los resultados de la depresión y la ansiedad, de acuerdo con los criterios del Manual de diagnóstico y estadístico, versión IV (DSM-IV).
“Nuestros resultados muestran que algunas de las disparidades de género en la depresión y la ansiedad pueden deberse a los efectos de la desigualdad estructural de género en la fuerza laboral y más allá”, dijo Jonathan Platt, Ph.D. estudiante del Departamento de Epidemiología, quien fue el primer autor del artículo.
“Los procesos sociales que clasifican a las mujeres en ciertos trabajos, las compensan menos que sus homólogos masculinos equivalentes y crean disparidades de género en el trabajo doméstico tienen consecuencias materiales y psicosociales”.
Los investigadores explican que si bien Estados Unidos ha aprobado una legislación para abordar algunas de las formas más evidentes de discriminación de género que enfrentan las mujeres trabajadoras, persisten formas menos evidentes de discriminación estructural.
Como ejemplos, los investigadores se refieren a las normas, expectativas y oportunidades que rodean los tipos de trabajos que ocupan las mujeres y la forma en que esos trabajos son valorados y compensados en relación con los hombres.
“Si las mujeres internalizan estas experiencias negativas como un reflejo de méritos inferiores, en lugar de ser el resultado de discriminación, pueden tener un mayor riesgo de depresión y trastornos de ansiedad”, dice Platt.
“Nuestros hallazgos sugieren que las políticas deben ir más allá de prohibir la discriminación de género abierta como el acoso sexual”, dijo Katherine Keyes, Ph.D., profesora asistente de Epidemiología y autora principal.
"Además, si bien se cree comúnmente que las diferencias de género en la depresión y la ansiedad tienen una raíz biológica, estos resultados sugieren que tales diferencias se construyen socialmente mucho más de lo que se pensaba anteriormente, lo que indica que las disparidades de género en los trastornos psiquiátricos son maleables y surgen de un trato injusto".
Según Keyes, políticas como la licencia parental remunerada, el cuidado infantil asequible y los horarios de trabajo flexibles pueden aliviar parte de esta carga, aunque se necesita más investigación para comprender las formas en que la discriminación juega un papel en los resultados de salud mental.
“Las formas estructurales de discriminación pueden explicar una proporción sustancial de las disparidades de género en los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad en la población adulta de EE. UU.”, Dijo Keyes.
“Se necesita una mayor atención a los mecanismos fundamentales que perpetúan las disparidades salariales, no solo porque es injusto, sino para que podamos comprender y poder intervenir para reducir los riesgos y las disparidades de salud posteriores”.
Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
