Bajos niveles de neurotransmisores relacionados con la impulsividad
Aunque el comportamiento agresivo e impulsivo puede resultar de una combinación de factores, una nueva investigación sugiere que los niveles bajos de un neurotransmisor cerebral pueden ser, al menos en parte, los culpables.
Los individuos impulsivos a menudo muestran un comportamiento agresivo y enfrentan desafíos que van desde el abuso de drogas y alcohol hasta problemas con el juego y relaciones difíciles. A menudo tienen problemas para adaptarse a diferentes situaciones sociales.
Un nuevo estudio publicado en la revista Psiquiatría biológica muestra que las personas pueden reaccionar de esta manera, en parte, porque tienen niveles más bajos del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico).
GABA es el neurotransmisor inhibidor más importante y se expresa en una parte específica del cerebro involucrada en la regulación del autocontrol.
"Los avances en las técnicas de imágenes cerebrales significan que podemos investigar áreas diferentes y específicas del cerebro humano y ver cómo regulan el comportamiento de las personas", dijo Frederic Boy, Ph.D., quien dirigió la investigación.
"Lo que está claro es que la forma en que las personas se comportan resulta de una interacción compleja entre una serie de factores genéticos, sociales y ambientales".
Los investigadores hicieron que hombres sin antecedentes de trastornos psiquiátricos o dependencia de sustancias completaran un cuestionario diseñado para evaluar diferentes aspectos de la impulsividad. Luego se sometieron a una especie de técnica de imágenes cerebrales (espectroscopia de resonancia magnética) para medir la cantidad de GABA en pequeñas regiones del cerebro.
Los investigadores encontraron que los hombres con más GABA en el área prefrontal del cerebro tenían puntuaciones más bajas en un aspecto de la impulsividad llamado "sensación de urgencia": la tendencia a actuar precipitadamente en respuesta a la angustia u otras emociones e impulsos fuertes.
Por el contrario, los hombres con GABA más bajo tendían a tener índices de urgencia más altos. Estos hallazgos se suman a la evidencia de que "un GABA bajo puede ser un factor de riesgo para la disfunción cortical en una serie de trastornos, ya que la depresión y el trastorno de pánico están asociados con un GABA cortical bajo", comentó el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica, que publicó la investigación.
Los investigadores dicen que los hallazgos también pueden ser ciertos en las mujeres, pero las mujeres no fueron incluidas en este estudio debido al posible efecto de las fluctuaciones hormonales naturales.
Los autores dicen que el siguiente componente de la investigación se centrará en comprender la relación entre GABA y la corteza prefrontal.
“Después de eso, podemos comenzar a evaluar si hay alguna forma en la que podamos tratar un déficit de GABA en esta área. Sospecho que esto podría ser difícil, ya que GABA está presente en todo el cerebro, y elevar el nivel indiscriminadamente puede tener todo tipo de consecuencias imprevistas ”, dijo Boy.
"La otra área que necesita más investigación es si los niveles de GABA en la corteza prefrontal fluctúan con el tiempo, ya que este estudio es simplemente una instantánea de los niveles en un día determinado".
Fuente: Elsevier
