Una dieta saludable al principio puede significar un cerebro más en forma en la mediana edad
Comer una dieta saludable para el corazón en la edad adulta joven, rica en frutas y verduras, moderada en nueces, pescado y alcohol, y baja en carne y lácteos enteros, se asocia con un mejor rendimiento cognitivo en la mediana edad, según un nuevo estudio .
“Nuestros hallazgos indican que mantener buenas prácticas dietéticas durante la edad adulta puede ayudar a preservar la salud del cerebro en la mediana edad”, dijo la autora del estudio, Claire T. McEvoy, Ph.D., de la Queen's University Belfast en Irlanda del Norte.
El estudio incluyó a 2.621 personas que tenían una edad promedio de 25 al inicio del estudio y luego fueron seguidas durante 30 años. Se les preguntó sobre su dieta al comienzo del estudio y nuevamente siete y 20 años después.
La función cognitiva se evaluó dos veces, cuando tenían entre 50 y 55 años, según los investigadores.
Se evaluaron los patrones dietéticos para ver qué tan cerca se apegaban a tres dietas saludables para el corazón: la dieta mediterránea, la dieta Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) y el puntaje de calidad de la dieta diseñado como parte de un estudio llamado CARDIA Diet Quality Score a priori o APDQS.
La dieta mediterránea enfatiza los granos integrales, frutas, verduras, grasas insaturadas saludables, nueces, legumbres y pescado y limita las carnes rojas, aves y lácteos enteros.
La dieta DASH enfatiza los granos, verduras, frutas, lácteos bajos en grasa, legumbres y nueces y limita la carne, el pescado, las aves, la grasa total, las grasas saturadas, los dulces y el sodio.
La dieta APDQS enfatiza frutas, verduras, legumbres, lácteos bajos en grasa, pescado y alcohol moderado, y limita los alimentos fritos, bocadillos salados, dulces, lácteos altos en grasa y refrescos endulzados con azúcar.
Para cada dieta, los participantes del estudio se dividieron en uno de tres grupos (puntuación de adherencia baja, media o alta) en función de qué tan de cerca siguieron la dieta, explicaron los investigadores.
Los investigadores encontraron que las personas que seguían la dieta mediterránea y la dieta APDQS tenían menos deterioro en su función cognitiva a la mediana edad entre los 50 y los 55 años.
Las personas con una alta adherencia a la dieta mediterránea tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de tener habilidades de pensamiento deficientes que las personas con poca adherencia a la dieta, según los hallazgos del estudio. De las 868 personas en el grupo alto, el 9 por ciento tenía habilidades de pensamiento deficientes, en comparación con el 29 por ciento de las 798 personas en el grupo bajo, descubrieron los investigadores.
Las personas con una alta adherencia a la dieta APDQS tenían un 52 por ciento menos de probabilidades de tener habilidades de pensamiento deficientes que las personas con poca adherencia a la dieta. De las 938 personas en el grupo alto, el 6 por ciento tenía habilidades de pensamiento deficientes, en comparación con el 32 por ciento de las 805 personas en el grupo bajo, mostró el estudio.
Los resultados se ajustaron por otros factores que podrían afectar la función cognitiva, como el nivel de educación, el tabaquismo, la diabetes y la actividad física.
McEvoy señaló que había grandes diferencias en la ingesta de frutas y verduras entre los grupos bajo y alto para las dietas.
Para la dieta mediterránea, el grupo bajo tenía un promedio de 2,3 porciones de fruta por día y 2,8 de verduras, en comparación con 4,2 porciones de fruta y 4,4 de verduras para el grupo alto. Para la dieta APDQS, el grupo bajo comió 2,7 porciones de fruta y 4,3 de verduras, en comparación con 3,7 y 4,4 para el grupo alto, según los hallazgos del estudio.
McEvoy agregó que el estudio no muestra que una dieta saludable para el corazón resulte en mejores habilidades de pensamiento. Solo muestra una asociación entre los dos.
Esta asociación no se observó con la dieta DASH, anotó el investigador.
"Una posibilidad es que DASH no considere la ingesta moderada de alcohol como parte del patrón dietético, mientras que las otras dos dietas sí", dijo McEvoy. "Es posible que el consumo moderado de alcohol como parte de una dieta saludable pueda ser importante para la salud del cerebro en la mediana edad, pero se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos".
"Si bien aún no conocemos el patrón dietético ideal para la salud del cerebro, cambiar a una dieta saludable para el corazón podría ser una forma relativamente fácil y efectiva de reducir el riesgo de desarrollar problemas con el pensamiento y la memoria a medida que envejecemos", continuó.
El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
