Lesión cerebral relacionada con un mayor riesgo de trastorno de estrés postraumático y trastornos de ansiedad
El estudio también sugiere que las personas que experimentan incluso una lesión cerebral traumática leve se enfrentan a un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad y deben tratar de evitar situaciones estresantes durante al menos un tiempo.
La motivación del estudio (realizado en ratas) fue la asociación observada entre la lesión cerebral traumática (TBI) y el PTSD, especialmente en los veteranos militares, dijo Michael Fanselow, profesor de psicología de UCLA y autor principal del estudio.
Las razones de este vínculo no están claras. Quizás los eventos que causan la lesión cerebral también son muy aterradores y la correlación entre TBI y PTSD es meramente incidental. Sin embargo, Fanselow y sus colegas plantearon la hipótesis de que los dos "podrían vincularse de una manera más mecanicista".
Para el estudio, los científicos separaron los traumas físicos y emocionales entrenando a las ratas con "condicionamiento del miedo" dos días después de que experimentaron un trauma cerebral por conmoción cerebral, asegurando que la lesión cerebral y el miedo ocurrieran en días separados.
"Descubrimos que las ratas con el TBI anterior adquirieron más miedo que las ratas de control (sin TBI)", dijo Fanselow, miembro del Instituto de Investigación del Cerebro de UCLA. “Algo acerca de la lesión cerebral los hizo más susceptibles a adquirir un miedo inapropiadamente fuerte. Fue como si la lesión hubiera preparado al cerebro para aprender a tener miedo ".
Para investigar esto más a fondo, los investigadores analizaron la amígdala de las ratas, que es el centro importante del cerebro para el aprendizaje del miedo.
“Descubrimos que hay significativamente más receptores para neurotransmisores excitadores que promueven el aprendizaje”, dijo Maxine Reger, estudiante graduada de psicología de UCLA en el laboratorio de Fanselow y autora principal del estudio.
Fanselow agregó: “Este hallazgo sugiere que la lesión cerebral deja la amígdala en un estado más excitable que la prepara para adquirir un miedo potente. Una de las grandes fortalezas de UCLA es el espíritu de colaboración que permite a los científicos de muy diferentes departamentos combinar sus diferentes habilidades para responder preguntas importantes pero difíciles ".
El estudio se publica en la revista Psicología biológica.
Fuente: UCLA
