El estrés crónico aumenta los riesgos para la salud alimentaria
En el estudio, investigadores de la Universidad de California en San Francisco determinaron que las personas muy estresadas que consumen muchos alimentos ricos en grasas y azúcares son más propensas a sufrir enfermedades metabólicas que las personas con bajo estrés que consumen la misma cantidad de alimentos poco saludables.
"El estrés crónico puede desempeñar un papel importante al influir en la biología, y es fundamental comprender las vías exactas a través de las cuales funciona", dijo Kirstin Aschbacher, Ph.D., autor principal.
“Mucha gente piensa que una caloría es una caloría, pero este estudio sugiere que dos mujeres que comen lo mismo podrían tener diferentes respuestas metabólicas en función de su nivel de estrés. Parece haber una vía de estrés que funciona a través de la dieta; por ejemplo, podría ser similar a lo que vemos en los animales, donde las células grasas crecen más rápido en respuesta a la comida chatarra cuando el cuerpo está estresado crónicamente ".
El síndrome metabólico es un grupo de anomalías (aumento de la presión arterial, niveles altos de azúcar en sangre, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol) que ocurren juntos y aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes de una persona.
Si bien esta vía de estrés-comida chatarra se ha trazado bien con roedores y primates, este estudio es el primero en sugerir que las mismas vías pueden estar funcionando en humanos con estrés crónico, según los investigadores.
“Podemos ver que esta relación existe simplemente midiendo el estrés y la ingesta dietética, y observando la salud metabólica en su interior”, dijo la autora principal Elissa Epel, Ph.D.
“La dieta parece ser una variable crítica que puede amplificar o proteger contra los efectos metabólicos del estrés, pero aún no conocemos los detalles de cuánto se necesita. Será útil ver lo que sucede en nuestro próximo estudio, cuando tenemos mucho estrés, las personas comen una dieta alta en azúcar durante un par de semanas ".
El estudio, publicado en línea en la revista Psiconeuroendocrinología, observó a un grupo de 61 mujeres libres de enfermedad; 33 eran mujeres con estrés crónico que cuidaban de un cónyuge o padre con demencia, y 28 eran mujeres con bajo estrés. En el transcurso de un año, las mujeres informaron de su consumo de alimentos ricos en azúcar y grasas.
Los investigadores evaluaron marcadores biológicos clave asociados con un riesgo metabólico elevado. Midieron la cintura de los participantes y su distribución de grasa, utilizando ecografías para evaluar los depósitos de grasa abdominal profundos.
Probaron la resistencia a la insulina de los participantes, uno de los principales impulsores de la obesidad y la diabetes. También utilizaron un análisis de sangre para medir las hormonas del estrés y el daño oxidativo a los lípidos y al ARN celular, un marcador que ha predicho tasas más altas de muerte por diabetes.
El daño oxidativo del genoma también es un resultado importante porque es un factor que puede contribuir a un envejecimiento celular más rápido.
“Descubrimos que un consumo alto de grasas y azúcar más frecuente predijo significativamente una cintura más grande, más grasa troncal, mayor daño oxidativo y más resistencia a la insulina, pero solo entre el grupo de mujeres expuestas al estrés crónico”, dijo Aschbacher.
“Las mujeres con estrés crónico no informaron haber comido más alimentos con alto contenido de azúcar y grasas que las mujeres con poco estrés; sin embargo, tenían niveles más altos de un biomarcador relacionado con el estrés, el neuropéptido periférico Y (NPY) ".
Según lo que se conoce de los estudios en animales, el estrés desencadena un mayor NPY periférico que, en combinación con la comida chatarra, crea células de grasa abdominal más grandes, y estas células pueden ser más propensas a la desregulación metabólica.
"La comunidad médica está empezando a apreciar la importancia del estrés crónico en la promoción y el empeoramiento de los procesos tempranos de la enfermedad", dijo Aschbacher.
“Pero no existen pautas para 'tratar' el estrés crónico. Necesitamos estudios de tratamiento para comprender si aumentar la resistencia al estrés podría reducir el síndrome metabólico, la obesidad o la diabetes ".
Fuente: Universidad de California, San Francisco
