El pesticida DDT puede aumentar el riesgo de Alzheimer
Hace más de 40 años, una legislación ambiental histórica siguió al descubrimiento de que el pesticida sintético DDT es dañino para los hábitats de las aves.
Ahora, una nueva investigación sugiere que la exposición al DDT también puede aumentar el riesgo y la gravedad de la enfermedad de Alzheimer.
Los científicos de la Universidad de Rutgers dicen que la exposición al DDT, prohibido en los Estados Unidos desde 1972 pero que todavía se usa como pesticida en otros países, es de particular preocupación para las personas mayores de 60 años.
Como se publicó en Neurología JAMA, los investigadores discuten sus hallazgos en los que los niveles de DDE, el compuesto químico que queda cuando el DDT se degrada, eran más altos en la sangre de los pacientes con enfermedad de Alzheimer de aparición tardía en comparación con los que no tenían la enfermedad.
Introducido inicialmente como pesticida durante la Segunda Guerra Mundial, el DDT se usó en los EE. UU. Para el control de insectos en cultivos y ganado, y para combatir enfermedades transmitidas por insectos como la malaria.
Los científicos de Rutgers, los primeros en relacionar un compuesto químico específico con la enfermedad de Alzheimer, creen que la investigación sobre cómo el DDT y el DDE pueden desencadenar enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, es crucial.
"Creo que estos resultados demuestran que se debe prestar más atención a los posibles contribuyentes ambientales y su interacción con la susceptibilidad genética", dijo Jason R. Richardson, Ph.D., profesor asociado en el Departamento de Medicina Ambiental y Ocupacional de Robert Wood Johnson Medical Colegio.
"Nuestros datos pueden ayudar a identificar a aquellos que están en riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer y potencialmente podrían conducir a un diagnóstico más temprano y a un mejor resultado".
Aunque los niveles de DDT y DDE han disminuido significativamente en los Estados Unidos durante las últimas tres décadas, el pesticida tóxico todavía se encuentra en el 75 al 80 por ciento de las muestras de sangre recolectadas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para una salud y nutrición nacional. encuesta.
Esto ocurre, dicen los científicos, porque la sustancia química puede tardar décadas en descomponerse en el medio ambiente. Además, las personas pueden estar expuestas al pesticida al consumir frutas, verduras y granos importados donde todavía se usa DDT, y al comer pescado de cursos de agua contaminados.
En el estudio de Rutgers, realizado en coordinación con el Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Emory y el Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Facultad de Medicina del Suroeste de la Universidad de Texas, 74 de los 86 pacientes con Alzheimer involucrados, cuya edad promedio era de 74 años, tenían niveles sanguíneos de DDE casi cuatro veces más altos. que las 79 personas del grupo de control que no tenían la enfermedad de Alzheimer.
Los pacientes con una versión del gen ApoE (ApoE4), que aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar Alzheimer, y los niveles sanguíneos elevados de DDE exhibieron un deterioro cognitivo aún más grave que los pacientes sin el gen de riesgo.
Los estudios de células cerebrales también encontraron que el DDT y el DDE aumentaron la cantidad de una proteína asociada con las placas que se cree que son un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.
Estas proteínas amiloides pegajosas, que pueden formarse en regiones del cerebro involucradas en la memoria, el aprendizaje y el pensamiento, se desprenden y se agrupan en el cerebro y aumentan a medida que avanza la enfermedad.
"Esta nueva investigación es importante", dice Richardson, "porque sugiere que el DDT y el DDE pueden contribuir directamente al proceso de desarrollo de la placa".
"Necesitamos realizar más investigaciones para determinar si esto ocurre y cómo interactúa el compuesto químico con el gen ApoE4", dice Richardson.
Aunque se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer, con cinco millones de estadounidenses que sufren ahora y se espera que millones más caigan presa del envejecimiento de la generación Baby Boom, los científicos creen que la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía puede estar relacionada con una combinación de factores genéticos, factores ambientales y de estilo de vida.
"Gran parte de la investigación sobre el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas se ha centrado principalmente en encontrar conexiones genéticas", dijo Richardson.
"Este estudio demuestra que hay factores adicionales que contribuyen a la enfermedad de Alzheimer que deben examinarse y que pueden ayudar a identificar a las personas en riesgo de desarrollar Alzheimer", dijo.
"Es importante porque cuando se trata de diagnosticar y tratar esta y otras enfermedades neurodegenerativas, cuanto antes se diagnostique a alguien, más opciones habrá disponibles".
Fuente: Universidad de Rutgers
