Trabajar el turno de noche puede afectar los genes del metabolismo

La investigación emergente sugiere que los genes que regulan procesos biológicos importantes tienen dificultades para adaptarse a un patrón nocturno con diferentes patrones de sueño y alimentación.

Los investigadores de la Universidad McGill descubrieron que la mayoría de estos genes se mantienen en sintonía con los ritmos de su reloj biológico diurno. Esto, a su vez, puede alterar importantes procesos metabólicos y podría explicar por qué el trabajo nocturno está relacionado con la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.

En un estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, Los Dres. Laura Kervezee, Marc Cuesta, Nicolas Cermakian y Diane B. Boivin pudieron mostrar el impacto que tuvo una simulación de cuatro días de trabajo en turnos nocturnos sobre la expresión de 20.000 genes.

“Ahora comprendemos mejor los cambios moleculares que tienen lugar dentro del cuerpo humano cuando los comportamientos de dormir y comer están sincronizados con nuestro reloj biológico.

"Por ejemplo, encontramos que la expresión de genes relacionados con el sistema inmunológico y los procesos metabólicos no se adaptaba a los nuevos comportamientos", dijo Boivin, director del Centro de Estudio y Tratamiento de Ritmos Circadianos y profesor titular en el Departamento de la Universidad McGill. de Psiquiatría.

Se sabe que la expresión de muchos de estos genes varía durante el día y la noche. Sus ritmos repetitivos son importantes para la regulación de muchos procesos fisiológicos y conductuales.

“Casi el 25 por ciento de los genes rítmicos perdieron su ritmo biológico después de que nuestros voluntarios fueron expuestos a nuestra simulación del turno de noche. Alrededor del 73 por ciento no se adaptó al turno de noche y se mantuvo atento a su ritmo diurno. Y menos del 3 por ciento se adaptó en parte al horario del turno de noche ”, dijo Cermakian, también profesor de psiquiatría de McGill.

En el estudio, ocho voluntarios sanos fueron sometidos artificialmente a un horario de cinco días que simulaba el trabajo en turnos nocturnos. En una sala de aislamiento temporal, se les privó de cualquier señal de luz o sonido característica de la hora del día y no se les permitió usar sus teléfonos o computadoras portátiles.

El primer día los participantes durmieron durante sus horas normales de acostarse. Los cuatro días siguientes fueron “turnos de noche”: los voluntarios permanecieron despiertos durante la noche y durmieron durante el día.

El primer día y después del último turno de noche, el equipo tomó muestras de sangre en diferentes momentos durante un período de 24 horas. Kervezee, un becario postdoctoral del equipo de Boivin, midió la expresión de más de 20.000 genes utilizando una técnica llamada análisis transcriptómico y evaluó cuál de estos genes presentaba una variación durante el ciclo día-noche.

“Creemos que los cambios moleculares que observamos contribuyen potencialmente al desarrollo de problemas de salud como la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares que se ven con más frecuencia en los trabajadores del turno de noche a largo plazo”, dijo Boivin. Sin embargo, dijo que esto requerirá más investigaciones.

Dado que el estudio se realizó en condiciones altamente controladas en el laboratorio, las investigaciones futuras deberían ampliar estos hallazgos mediante el estudio de la expresión génica de los trabajadores del turno de noche reales cuya actividad física, ingesta de alimentos y horario de sueño pueden diferir entre sí.

Esto también podría aplicarse a otras personas que corren el riesgo de experimentar una desalineación del reloj biológico, como los viajeros que cruzan zonas horarias con frecuencia.

Alrededor del 20 por ciento de la fuerza laboral en Canadá, Estados Unidos y Europa participa en el trabajo por turnos.

Fuente: Universidad McGill

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