La personalidad (definida por los amigos) puede predecir la longevidad

Un nuevo estudio muestra que las evaluaciones que hacen sus amigos de su personalidad pueden ofrecer información sobre cuánto tiempo vivirá. Los hallazgos se publican en la revista ciencia psicológica.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la personalidad es un fuerte indicador de la salud y la longevidad futuras. Por ejemplo, rasgos como la apertura y la amabilidad están vinculados a vidas más largas, mientras que el neuroticismo y el pesimismo están vinculados a vidas más cortas y poco saludables.

Sin embargo, dado que los autoinformes de la personalidad son notoriamente sesgados, los investigadores querían saber si las opiniones de los amigos darían una imagen más precisa de la mortalidad de una persona; resulta que sí.

Para el estudio, el científico psicológico Joshua Jackson de la Universidad de Washington en St. Louis y sus colegas analizaron datos del Estudio Longitudinal Kelly / Connolly. La investigación comenzó en la década de 1930, cuando 600 participantes de veintitantos años (300 parejas comprometidas) se ofrecieron como voluntarios para un estudio de personalidad y nuevos matrimonios.

El cuestionario incluía calificaciones de personalidad otorgadas por cinco amigos cercanos, la mayoría de ellos miembros de la fiesta de bodas. También incluyó autoevaluaciones de personalidad.

Setenta y cinco años después (el año pasado), los científicos localizaron a la mayoría de los voluntarios originales o sus obituarios. Luego compararon las opiniones de los amigos con las opiniones de los voluntarios sobre sí mismos para ver cuál era un mejor predictor de vida o muerte.

Según los hallazgos, los autoinformes de los hombres fueron bastante precisos para predecir la vida y la muerte, aunque no tan buenos como las evaluaciones de sus amigos. Los autoinformes de las mujeres, sin embargo, fueron bastante inexactos para predecir la mortalidad.

Para todos los jóvenes participantes que recién entraban en la edad adulta hace 75 años, sus amigos percibieron rasgos de su personalidad más relacionados con la salud y el bienestar, conocimientos que podrían resultar relevantes para la política de salud pública actual.

Por ejemplo, los hombres jóvenes que fueron descritos por sus padrinos de boda como concienzudos y abiertos a la experiencia pasaron a vivir vidas más largas.

La conciencia y la franqueza son dos de los llamados rasgos de personalidad de los Cinco Grandes. Las personas concienzudas son obedientes, disciplinadas, organizadas y confiables, mientras que las personas abiertas son intelectualmente curiosas e inventivas. Los hombres con estos dos rasgos vivían más tiempo o, alternativamente, los que carecían de estos rasgos morían antes.

Las hembras tenían un conjunto diferente de rasgos relacionados con la longevidad. Los altos niveles de amabilidad y estabilidad emocional, identificados por sus damas de honor y otros amigos cercanos, estaban vinculados a las vidas más largas. La estabilidad emocional es lo opuesto al neuroticismo, la tendencia a la ira, la ansiedad y la depresión, mientras que la amabilidad abarca la cooperación y la compasión.

Sin embargo, los hallazgos deben verse en un contexto histórico, dicen los científicos. Los participantes alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1930, cuando los rasgos positivos eran indicativos de una esposa solidaria y tolerante, generalmente considerada la líder emocional de la familia.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas